임종석 전 청와대 비서실장. 연합뉴스 자료사진

임종석 전 대통령 비서실장은 검찰이 '울산시장 선거 개입 의혹'으로 이진석 청와대 국정상황실장을 기소한 것을 두고 "부당하고 비겁하다"고 비판했다.

임 전 실장은 10일 페이스북에 글을 올려 "검찰 주장대로 청와대가 조직적으로 개입한 사건이라면 당시 비서관이었던 이진석이 무슨 권한으로 그 일의 책임자일 수가 있느냐"며 이같이 말했다.

임 전 실장은 "검찰 스스로도 '그 그림은 아니다' 싶어 무리하게 임종석을 피의자 신분으로 소환했던 것인데, 그럼 임종석을 기소하든지 혐의를 찾지 못했다면 사건을 종결하는 것이 마땅한 순리"라고 지적했다.

이어 "기획재정부와 보건복지부, 균형발전위원회까지 압수수색하고 숱한 공무원을 소환 조사해서도 증거를 찾지 못해 놓고 이진석이 사회정책을 담당하고 있었던 이유만으로 그를 희생양 삼은 것"이라고 주장했다.

앞서 전날 이 실장은 청와대 사회정책비서관이던 2018년 지방선거를 앞두고 김기현 당시 울산시장(현 국민의힘 의원)의 핵심 공약인 산업재해모(母) 병원의 예비타당성 조사 발표 시점을 늦추는 데 개입한 혐의로 불구속 기소됐다. 그러나 선거에 개입했다는 의혹을 받았던 임 전 실장은 증거 불충분으로 무혐의 처분을 받았다.

이진석(50) 청와대 국정상황실장. 연합뉴스 자료사진

임 전 실장은 "이진석은 정치인이 아니다. 서울대 의대 교수 신분으로 의료와 복지에 전문성을 갖춘 좋은 사람이다. 그래서 더욱 화가 난다"며 "문제의 울산 산재모병원은 박근혜 대통령의 공약이었음에도 임기 내내 예타 관문을 통과하지 못했다"고 했다.

그러면서 "검찰도 이런 과정을 모두 들여다봤을 것이다. 그런데도 예타 무산 책임을 문재인 정부로 돌리고, 그것도 모자라 선거에 이용했다는 사건 구성을 해내는 데는 차마 말문이 막힌다"고 했다.

그는 "울산은 인구 100만이 넘는 대도시임에도 공공병원이 없다. 울산 시민의 오랜 숙원 사업이지만 번번히 예타의 벽에 가로 막혔다"며 "문재인 대통령은 혁신형 공공병원을 공약했고, 그래서 우리는 예타 면제를 통해 울산 공공병원을 해결하려 노력했다. 여기에 무슨 정치적인 음모가 있단 말이냐"고 반문했다.

임 전 실장은 "이른바 '울산 사건'은 명백히 의도적으로 기획된 사건이며, 그 책임 당사자는 윤석열 전 총장"이라면서 "재판을 통해 이진석의 결백함이 밝혀지리라 믿는다"고 말했다.

아울러 "언제쯤이나 돼야 검찰의 무고에 의한 인권 침해를 국가기관의 폭력이나 권력남용으로 규정할 수 있을까"라고 덧붙였다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com