▲ 산행 기점은 울산 울주군 상북면의 운문령이다. 운문령은 가지산과 문복산 사이에 있는 울산 언양과 경북 청도군을 잇는 해발 640m의 높은 고개다. 영남알프스 개관도가 세워져 있는 포장 임도를 따라 산행을 시작한다.

▲ 임도를 따르다 이정표가 있는 'X'자형 사거리에 이르면 임도를 버리고 10시 방향으로 난 샛길을 따라 가지산 정상 방면으로 올라간다. 본격적인 오르막 능선 구간이 시작된다.

▲ 임도와 다시 만나면 그대로 가로질러 이정표 뒤 능선으로 치고 오른다. 우측으로 1차 구간 때 지났던 고헌산과 문복지맥의 마루금이 보인다.

▲ 능선길을 걷다 보면 좌측 천길 낭떠러지 위로 큰 바위가 불쑥 솟는다. 소의 귀, 혹은 부처의 귀를 닮았다는 귀바위다.

▲ 1천m 고지에 올라서면 낙엽을 떨군 앙상한 나무들 사이로 제법 붉은 물이 든 단풍도 눈에 띈다.

▲ 귀바위에서 10여 분가량 능선을 따라가면 상운산이다. 상운산은 높이에 비해 밋밋한 봉우리다. 1990년대 후반까지만 해도 상운산은 이름 없는 봉우리에 불과했다.

▲ 상운산에서 내려서서 곧장 마주치는 갈림길이 주요 능선의 분기점이다. 북서쪽 능선은 쌍두봉과 배넘이재 넘어 운문사 앞 지룡사까지 연결되는 능선이다. 남서쪽 쌀바위 방면으로 내려간다.

▲ 전망데크가 있는 헬기장을 지나면 임도와 또 한번 만난다. 데크 바로 우측 소로가 낙동정맥 능선길이지만 이번에도 편하게 임도를 따라 간다.

▲ 임도가 끝나는 곳에서 또 한번 거대한 바위가 가로 막는다. 영남알프스의 명물인 쌀바위다.

▲ 쌀바위 바로 밑자리에 전설처럼 샘터가 자리잡고 있다. 바위 틈에서 물이 솟는 석간수다. 돌 틈으로 쌀을 내려주던 부처님이 산꾼들이 갈증으로 허덕이지 않도록 물로 자비를 잇고 있는 셈이다.

▲ 쌀바위 동면은 천길 낭떠러지이지만, 바위 뒷편은 완만한 흙길이다. 바위 뒷덜미 쪽으로 우회로인 데크 계단이 시작된다.

▲ 가지산 정상에서 헬기장이 내려다보이는 서쪽 능선은 운문지맥이 시작되는 곳으로 아랫재와 운문산 넘어 밀양나들목까지 이어진다.

▲ 가지산은 부·울·경지역에서는 지리산, 가야산 다음으로 높은 산이다. 초가을인데도 정상에 서면 바람이 워낙 거세서 다리가 휘청거리고 몸이 날려 버티기가 어렵다.

▲ 정상석 정면 중봉 방면으로 하산한다. 피라미드를 쌓은 듯 층층으로 깎인 바위 등허리를 밟고 내려선다.

▲ 중봉에서는 쌀바위와 가지산 정상으로 이어지는 북쪽 능선을 조망하기 좋은데 특히 겨울 설경이 일품이다.

▲ 중봉에서 가파른 길을 20분쯤 내려오면 밀양과 울산 방면으로 내려갈 수 있는 갈림길이 나온다. 그대로 직진해 데크계단을 따라 석남터널 방면으로 간다.

▲ 석남고개에서 우측은 밀양, 좌측은 석남사 주차장으로 가는 길이다. 답사로는 직진이다. 고개를 벗어나면 보드라운 흙이 사박사박 밟히는 순탄한 육산으로 변한다.

▲ 능동산 가는 중간에 명품 소나무 한그루가 산꾼들의 눈길을 끈다.

▲ 능동산은 큰 언덕이라는 이름 그대로 봉우리가 평평한 산이다. 능동산은 영남알프스 남북의 중앙이자, 동서로는 천황산의 동쪽에 위치해 사람의 심장부에 해당한다.

▲ 능동산 정상에서 데크 계단이 시작되는 곳까지 되짚어 내려온 뒤 이번에는 반대편(남동쪽) 계단으로 내려간다.

▲ 데크 계단을 따라 30분쯤 내려가면 휴게소와 정자가 있는 고개가 2구간의 종점인 배내고개다.