“신규 LCC 설립하라”는 정부에 지역사회 ‘부글부글’

입력 : 2024-12-04 18:10:08

윤여진 기자 onlypen@busan.com

부산닷컴 기사퍼가기

박상우 국토교통부 장관 제안
“경쟁 치열·미검증 사실상 불가능”
지역 시민단체·상공계 비판
대한항공, 아시아나 자회사 편입

시민공감 등 부산시민단체는 지난 2일 부산시의회에서 기자회견을 열고 에어부산 분리매각 등 지역 거점 항공사 존치를 촉구했다. 시민공감 제공

지역 거점 항공사 에어부산 존치에 대한 지역의 요구가 거세자 정부가 신규 저비용항공사(LCC) 설립을 제안한 것으로 알려지면서 파장이 일고 있다. 실현 가능성이 희박한 데다 지역이 키운 에어부산을 가덕신공항 거점 항공사로 남게 해달라는 시민들의 요구를 깡그리 무시한 처사라는 점에서 지역 여론이 더욱 악화되고 있다.

4일 〈부산일보〉 취재를 종합하면 부산의 한 국회의원과 박상우 국토교통부 장관이 지난달 가진 비공식 면담에서 가덕신공항을 거점으로 하는 새로운 LCC 건립안이 나왔다. 박 장관이 신규 LCC 건립을 제안한 것은 당초 국토부가 내걸었던 통합 LCC 본사 부산 유치와 지역에서 주장해온 에어부산 분리매각이 어렵다고 판단한 것으로 풀이된다. 해당 의원은 지역 사회와 논의가 덜 된 상황이어서 즉답을 피한 것으로 전해졌다.

국토부는 2020년 두 대형 항공사의 기업 결합 추진 당시 통합 LCC 본사를 지방 공항에 두겠다고 입장을 밝힌 바 있다. 하지만 이후 “민간 기업에서 판단할 문제”라며 책임을 대한항공에 떠넘겼다. 이후 지역에선 에어부산 존치를 위한 방안으로 에어부산 분리매각을 줄곧 주장하는 한편 당초 국토부가 내걸었던 통합 LCC 본사 부산 유치 요구를 병행해왔다.

문제는 대한항공과 아시아나항공 기업결합에 따라 이들 자회사인 진에어와 에어부산, 에어서울이 통합 수순을 밟으면서 국내 LCC들도 인수합병 등을 통해 덩치 불리기에 나설 것이라는 관측이 지배적이라는 데 있다. 기존 LCC들이 통합 LCC에 대항한 합종연횡으로 시장 점유율 강화에 나서는 분위기에서 신규 LCC 설립은 사실상 불가능하다는 것이다. 설사 설립된다 하더라도 제 기능을 하기 어렵다는 것이 업계의 관측이다.

지역 사회는 정부의 신규 LCC 설립 제안을 두고 터무니 없는 소리라고 일축했다. 이들은 지역이 키운 향토기업을 타 지역에 넘기고 동남권 관문 공항으로서 막중한 역할을 해야 할 가덕신공항 운영을 검증되지 않은 신생 LCC에 맡길 시민들과 기업은 없다고 단언했다.

에어부산 분리매각 운동을 오랫동안 펼쳐온 시민공감 등 시민단체들은 20년 가까이 지역에서 커온 기업을 지역에 돌려줄 생각 대신 신생 LCC 설립 운운하는 것은 가덕신공항을 동남권 관문 공항으로 키울 의지가 없다는 방증이라고 비판했다. 시민공감은 “부산 시민들은 에어부산이 지역 거점 항공사로서 가덕신공항과 함께 성장하기를 바란다”며 “정부는 에어부산 중심의 통합 LCC 본사 부산 존치 약속을 이행하거나 분리매각을 통해 향토기업이 지역 사회로 돌아갈 수 있도록 해야 할 것”이라고 소리높였다.

부산상공회의소도 에어부산 부산 존치를 강조했다. 부산상의는 이르면 이달 안으로 부산시 등 관련 기관과 지역 주주, 시의회, 시민사회 등을 한자리에 모아 간담회를 갖고 분리매각 등 에어부산 존치 방안을 재차 주장할 방침이다.

에어부산 주주이기도 한 부산시 역시 새 LCC 설립은 힘들다고 보고 있다. 시는 지역 공항을 거점으로 한 통합 LCC 본사 유치 등을 위해 정부와 대한항공 등을 지속적으로 압박하고 있다고 밝혔다.

한편 대한항공은 지난 3일 공시를 통해 당초 20일로 공시했던 신주인수 거래기간을 오는 11일로 앞당기고 제3자배정방식으로 아시아나항공 지분 63.9%를 확보해 아시아나항공을 자회사로 편입시킨다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com