러시아에서 이달에만 ‘가짜 술’을 마시고 50여 명이 숨지는 등 경제난으로 인한 안타까운 사고가 잇따르고 있다.

16일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 러시아 연방수사위원회는 이날 “예카테린부르크에서 알코올 중독으로 인해 18명이 숨졌다”고 밝혔다. 수사당국에 따르면 사망자들은 메탄올이 함유된 가짜 술을 마신 뒤 목숨을 잃었다. 주로 공업용 목적으로 쓰이는 메탄올은 인체에 치명적인 유독 물질이다.


이달 들어서 50여 명이나 숨져
코로나19 여파로 경제난 심화
값싼 ‘위조 술’ 판매 급증 원인

사망자들은 지난 7~14일 가짜 주류를 불법 판매하는 한 일당에게 술을 구입한 것으로 파악됐다. 수사당국은 일당 중 2명을 구금했으며, 나머지 용의자를 추적하고 있다.

러시아에서는 지난 7일에도 유사한 사건으로 수십 명의 주민이 숨졌다. 남부 오렌부르크주에 사는 주민들이 가짜 보드카를 구매해 마셨고, 이로 인해 36명이 목숨을 잃었다. 일부 환자는 다행히 목숨을 건졌지만 혈액 투석을 받아야 할 만큼 건강이 악화된 것으로 전해졌다. 한 마을에서는 자녀 5명을 둔 부부가 동시에 목숨을 잃기도 했다.

2016년 시베리아 이르쿠츠크에서는 ‘가짜 보드카’ 메틸 알코올에 중독돼 약 60명이 숨지는 사건이 발생했다.

가짜 술로 인한 피해가 속출하는 것은 최근 코로나19 등의 여파로 심화된 러시아의 경제난 때문으로 현지 언론은 보고 있다. 생활고가 심해지자 비싼 보드카 대신 값싼 위조 술의 판매가 늘어나고 있다는 것이다.

실제 러시아에서는 옛 소련 붕괴 후부터 2000년대 초반까지 경제난으로 인해 가짜 술이나 공업용 알코올을 마시는 사람이 심심찮게 있었고, 이로 인한 중독 사망 사건도 잇따랐다. 이후 경제사정이 나아진 뒤에는 이같은 사고가 거의 발생하지 않았다. 이승훈 기자·일부연합뉴스