호남·중도 아우르는 ‘통합 행보’
‘광주가 민주주의 완성’ 방명록

국민의힘 인요한 혁신위원장이 혁신위원회 첫 공식 외부 일정으로 30일 광주 국립 5·18 민주묘지를 방문해 행방불명자 묘역에서 한쪽 무릎을 꿇고 묵념하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 ‘인요한 혁신위원회’가 혁신위 출범 후 첫 공식 일정으로 광주 국립 5·18 민주묘지를 찾았다. 국민의힘 혁신위가 첫 공식 일정으로 광주행을 택한 것은 호남과 중도층 민심을 아우르기 위한 인 위원장의 ‘통합 행보’로 풀이된다.

30일 오전 인 위원장을 비롯한 국민의힘 혁신위원 전원은 광주 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배했다. 혁신위 출범 후 첫 공식 일정이다. 검은색 정장 차림의 인 위원장은 방명록에 “광주가 민주주의를 완성해 나가고 있습니다”라고 적었다.

참배를 마친 인 위원장은 “글씨도 잘 못 쓰고, 묘지 앞에서 말문이 막혔다”며 “표현하고 싶은데 도저히 표현이 나오지 않아 죄송하다”고 밝혔다. 이어 “광주 민주화운동은 민주주의를 발전시키는 데 큰 업적이었고, 우리 기억 속에 남아있다”며 “유대인들이 한 말을 빌리자면, ‘용서는 하되 잊지 말자’”라고 말했다.

방명록을 쓴 인 위원장은 위원들과 함께 추모탑에 헌화와 분향을 하고 행방불명자 묘역도 찾아 헌화했다. 인 위원장은 행방불명자 묘역 앞에서 무릎 한 쪽을 꿇고 묵념을 하기도 했다. 2020년 8월 국민의힘 전신인 미래통합당 김종인 비상대책위원장이 이곳을 찾아 ‘무릎 사과’한 일을 연상시키는 장면이다.

인 위원장은 이후 “앞으로 자식들한테 광주의 의미를 잘 가르쳐서, 또 광주의 피해자 가족이나 돌아가신 분의 후손들을 적극 챙겨서, 지금까지는 지방에서 잘해왔지만 이제는 중앙에서 다 포용하고 어디에든 가서 자랑스럽게 자신의 조상이나 어머니·아버지를 자랑스럽게 이야기할 수 있는 나라가 돼야 한다”고 강조했다.

5·18 민주화운동 당시 시민군 편에서 외신 기자들을 위해 통역을 한 것으로 알려진 인 위원장은 “시민군 대표 말이 오늘날까지 귀에 쨍쨍 울린다”고 회고했다. 5·18 3단체(유족회·부상자회·공로자회) 측은 이날 인 위원장을 만나 5·18 민주화운동의 헌법 전문 수록, 국가유공자법 개정 등을 요청하는 건의문을 전달하기도 했다. 황일봉 부상자회장은 “윤석열 대통령이 후보 시절 헌법 전문 수록을 약속했다”며 “헌법 수록과 5·18 유공자들을 국가유공자로 승격시켜 달라”고 말했다. 인 위원장은 “꼭 전달하고 관철되게 최선을 다하겠다”고 답했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com