유정복 인천시장 “메가 서울 정치 쇼”
홍태용 김해시장 “부산과 통합 없다”
“당 소속 시장들이 성급한 비난” 지적
윤재옥 원내대표 등 불쾌감 못 감춰
‘뉴시티 프로젝트 특위’ 공식 출범

윤석열 대통령이 7일 대구 엑스코에서 열린 2023년 바르게살기운동 전국회원대회에서 홍준표 대구 시장과 대화하고 있다. 왼쪽은 국민의힘 김기현 대표. 연합뉴스

국민의힘이 ‘메가 서울’ 이슈를 비수도권 지역으로 확대하며 메가시티를 핵심 정책으로 띄우는 상황에서 해당 지역의 당 소속 지자체장들이 잇따라 반대 입장을 표명하고 나섰다. 사전 조율 없이 메가톤급 이슈를 제시해 ‘총선용 급조 정책’ 비난을 자초한 당 지도부에 대한 비판이 나오는 동시에 당 내에서는 소속 지자체장들이 당에 대한 애정 없이 소지역주의에 집착해 성급한 행보를 보이고 있다는 비난 또한 고조되는 분위기다.

국민의힘 박정하 수석대변인은 7일 논평에서 메가시티 구상을 담은 뉴시티 프로젝트, 의대 정원 확대 등을 언급하면서 “국민의힘이 국가 발전과 국민 삶의 질 제고를 위한 정책 드라이브를 가동했다. ‘국민 밀착형 정책’에 모든 당력을 집중하겠다”고 밝혔다. 박 수석대변인은 특히 “국민의힘 내부에 다양한 의견과 우려의 목소리가 있는 것도 사실”이라면서 “오직 국민 편익과 민생에 초점을 맞춰 당내 그 어떤 목소리도 외면하지 않고 경청하고 다 함께 치열하게 논의하며 설득해 나가겠다”고 말했다.

이는 당 차원에서 추진하는 김포시의 서울 편입에 대해 공개적으로 반대 목소리를 낸 유정복 인천시장 등을 염두에 둔 언급으로 해석된다. 유 시장은 전날 인천시청에서 기자회견을 열어 메가 서울에 대해 “실현 불가능한 허상이자 국민 혼란만 일으키는 정치 쇼”라며 “선거를 5개월 앞둔 ‘아니면 말고’ 식의 이슈화는 국민 혼란만 초래하는 무책임한 일”이라고 강하게 당 지도부를 직격했다.

홍태용 경남 김해시장도 전날 기자간담회를 열어 “부산과 김해, 양산 통합 실현가능성은 없다”며 당 일각의 ‘부산 메가시티’에 반대 입장을 밝혔다. 홍 시장은 “(부산 메가시티는)현재 진행 중인 부울경 행정통합이 이뤄지면 자연스럽게 이뤄질 문제”라면서 “동김해 권역은 부산에서 출퇴근하는 사람이 많지만 서김해 권역은 창원과 관계되는 사람이 많은 등 생활권이 다르다. (부산 메가시티는)김해를 둘로 쪼개자는 것이냐”고 반박했다.

앞서 당내 메가시티 이슈를 주도할 ‘뉴시티 프로젝트 특별위원회’ 위원장을 맡은 조경태(부산 사하을) 의원은 “국가균형발전 측면에서 ‘메가시티 부산’을 재점화시킬 필요가 있다고 본다”고 했고, 박수영(부산 남갑) 의원도 페이스북 글에서 “부산도 메가시티가 되고 싶다. 부산에 출퇴근한 김해 양산 시민이 많으니 부산과 합쳐 세계적인 도시 기능을 하도록 해야 한다”고 밝힌 바 있다.

이런 상황을 놓고 당 지도부가 수도권 위기론 속에 사전 조율 없이 ‘일단 띄우고 보자’ 식으로 정책 드라이브를 걸었다는 지적이 나온다. 김대기 대통령실 비서실장은 이날 국회 운영위 국정감사에 출석, ‘김포 서울 편입은 대통령실과도 교감한 결과물이라는 보도가 나왔다. 허위 보도냐’는 야당 의원의 질문에 “허위 보도 같다”면서 “우리(대통령실)도 몰랐다”고 밝혔다.

그러나 당이 총선을 앞두고 전력을 다해 제기한 이슈이고, 메가시티 구상 자체는 지역균형발전 차원에서 충분히 논의할 만한 사안임에도 당 소속 지자체장들이 깊은 고민 없이 성급하게 당을 비난하느냐는 내부 지적도 적지 않다.

박정하 수석대변인은 이날 기자들과 만난 자리에서 “(유 시장의 김포 편입 비판 발언에) 지도부도 불쾌하고 의원들도 부글부글한 상황”이라고 내부 기류를 전했다. 윤재옥 원내대표도 기자들이 ‘해당 행위에 따른 징계’ 가능성을 묻자 “원내대표가 광역단체장 발언에 대해 해당 행위 여부, 징계 여부에 대해 말하는 것은 적절하지 않다”고 답했지만 불쾌감을 감추지 못하는 모습이었다.

한편 메가시티 이슈를 주도할 국민의힘 ‘뉴시티 프로젝트 특별위원회’가 7일 공식 출범했다. 조경태 위원장은 “아마 12월까지는 특별법이 됐든, 일반법이 됐든 (결정해) 속도감 있게 (추진할 것)”이라고 했다. 조 위원장은 “서울이 기폭제가 돼서 서울·부산·광주 ‘3축 메가시티’, 더 나아가서 대전과 대구를 잇는 ‘초광역 메가시티’가 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 전창훈 기자 jch@busan.com

전창훈 기자 jch@busan.com