[닥터큐 전문의를 만나다] 속편한내과

속편한내과 장형하 원장은 대상포진의 피부 증상인 띠 모양의 발진이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 한다고 조언한다.

대상포진은 ‘띠 모양의 발진’이라는 뜻으로, 피부 분절을 따라 띠 모양의 발진과 수포가 생기는 데서 유래한 질환명이다. 헤르페스 바이러스 계열에 속하는 ‘수두 대상포진 바이러스’가 주로 어린 시절에 수두를 일으킨 뒤 완전히 사라지지 않고 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 떨어지게 되면 다시 활동을 시작하면서 대상포진을 유발하게 된다.

속편한내과 장형하 원장은 “대상포진은 주로 나이가 들면서 면역력이 떨어져 발병하지만, 젊은 층에서도 과로나 심한 스트레스로 면역력이 떨어진 경우 종종 발생한다. 불규칙한 생활, 다이어트, 영양 불균형 등도 원인이 될 수 있다”고 말했다. 암, 에이즈 등 질환이 있거나, 면역 억제제, 스테로이드 등 약제를 사용하면 위험성이 증가하는 것으로 알려져 있다.

주로 특정 신경을 따라 발생하는 발진과 통증이 특징적인 증상이다. 초기에는 발진이 없이 통증만 있거나 감각 이상 등의 증상만 나타나는 경우가 있어서, 치료 시기를 놓쳤다가 발진이 나타나서야 진단을 받는 환자도 드물지 않다.

합병증 가운데 대상포진 후 신경통은 피부 증상이 사라진 이후에도 통증이 계속돼 가장 문제가 된다. 연령이 높아질수록 발생 빈도가 높고, 통증이 심한 경우 출산의 고통에 맞먹는다고 하는 환자도 있다.

초기 진단과 함께 치료에는 항바이러스제 투여가 중요하다. 항바이러스제는 바이러스 증식을 억제하고 발진과 통증을 완화하는 효과가 있다. 진통소염제나 피부에 직접 바르는 연고 등을 함께 사용하기도 한다. 장형하 원장은 “항바이러스제는 발병 후 72시간 이내에 복용할 경우 효과가 가장 크다”면서 “이 시기를 놓치면 오랫동안 고생할 수 있으므로, 피부 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 한다”고 강조했다.

대상포진 백신 접종은 대상포진을 100% 예방할 수 있는 것은 아니지만 발병 위험을 감소시키고 증상이 심해지는 것을 막아 준다. 국내 유통되는 생백신은 MSD의 조스터박스와 SK바이오사이언스의 스카이조스터, 사백신은 GSK의 싱그릭스가 있다.

생백신은 이전부터 계속 사용해 왔기 때문에 안전성이 검증됐지만, 면역력이 떨어진 장기이식 환자나 암 환자, 면역 억제제를 복용하는 사람에게는 사용을 피해야 한다. 접종 횟수는1회, 예방 효과는 50~60% 수준으로 알려져 있다.

2022년 12월 국내 출시된 사백신은 면역력이 떨어진 사람에게도 사용할 수 있다. 접종 횟수는 2회로, 1차 접종 후 2~6개월 사이에 2차 접종을 한다. 대상포진 예방률은 80~90% 이상으로 생백신보다 높다. 높은 가격과 접종 부위의 발적, 통증, 부종 등은 단점이다.

장형하 원장은 “대상포진을 예방하려면 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 균형 있는 식사 등을 통해 면역력을 키우는 것이 중요하다”면서 “50세 이상이거나 기저질환으로 면역 기능이 저하된 경우에는 대상포진 백신 접종을 권장한다”고 말했다.

최혜규 기자 iwill@busan.com