16일 시의회서 전문가 토론회

내년 1월부터 부산시가 관리운영을 맡게 되는 백양터널의 향후 운영 방안을 논의하는 토론회가 16일 열린다. 부산시는 통행료를 지금보다 400원 낮추는 조건으로 유료 운영하겠다는 방침인 반면 여론은 전면 무료화를 요구하고 있다.

‘백양터널 향후 운영방안 전문가 토론회’는 이날 오후 3시 부산시의회 대회의실에서 개최된다. 참석자는 부산시의회 건설교통위원회 위원들 외에 백양터널이 위치한 부산진구를 지역구로 두고 있는 김재운(부산진3), 배영숙(부산진4) 시의원과 기초의원 외에 사상구 구의원, 시의원, 부산시 관계자, 시민, 시민단체 등으로 100여 명에 달할 것으로 보인다.

시의회에서 열리는 통상적인 행사와 비교하면 참석자 수는 역대 규모다. 이는 백양터널 요금과 관련해 지역의 관심이 뜨거운 까닭이다. 2000년 개통한 백양터널은 민간 사업자가 올해까지 운영한 뒤 내년부터 시로 운영권을 넘긴다. 이러한 가운데 시가 현재의 통행료(경차 500원·소형 900원·대형 1400원)보다 인하된 경차 300원·소형 500원·중형 800원·대형 1100원의 통행료를 받겠다고 밝히면서 반발이 잇따르고 있다.

시민 교통 편의를 위해 전면 무료화해야 한다는 목소리가 높다. 실제로 부산시가 시의회에 제출한 주민 설문조사에 따르면 응답자의 86.4%가 백양터널 무료화를 원했다.

하지만 시는 통행료를 무료화할 경우 터널 교통량이 41%가량 증가한다면서 통행료 정책을 유지한다는 방침이다. 그러면서 오는 2031년 신백양터널 완공 때까지 교통 혼잡을 해소시키기 위해 인하된 요금을 징수해야 한다고 부연한다.

부산시의회 김재운 건설교통위원장은 “터널 주변에 거주하는 주민들은 20년 넘게 분진과 소음에 시달려왔다”며 “무료화를 요구하는 시민의 목소리가 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이은철 기자 euncheol@busan.com