김 여사 의혹 둘러싼 해법 마련이 관건
후반기 국정 동력 윤 대통령 결단 필요

윤석열 대통령이 지난 11일 성남 서울공항에서 아세안 정상회의를 마치고 귀국하며 마중 나온 국민의힘 한동훈 대표와 악수하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 회동한다. 21일 오후 4시 30분 용산 대통령실에서 만나 국정 현안을 논의한다는 것이다. 정진석 비서실장이 배석한 가운데 차담 형식으로 진행될 것이라는 게 대통령실의 설명이다. 윤·한 회동은 지난달 24일 만찬 전 독대 여부를 둘러싸고 충돌한 후 약 한 달 만이다. 그 사이 김건희 여사를 둘러싼 각종 의혹과 논란이 쏟아지는 등 정국은 더욱 악화했다. 대통령의 국정 지지도와 집권 여당에 대한 여론도 바닥을 면하지 못하는 중이다. 이번 회동의 의미가 더욱 엄중해진 이유다. 회동 결과가 당정 관계는 물론이고 가을 정국의 분수령이 될 전망이다.

이번 회동의 중대성에도 불구하고 의미 있는 성과를 기대할 수 있느냐는 회의적 시각이 많다. 회담 전부터 독대냐 면담이냐, 참석자 배석 등을 놓고 신경전이 오갔다. 한 대표가 김 여사를 둘러싼 3대 개혁안을 일방적으로 공개한 데 대해서도 대통령실은 불편한 기색을 감추지 않았다. 한 대표는 김 여사 블랙홀에서 벗어나기 위해서는 △인적 쇄신 △대외 활동 중단 △의혹 규명 등 3가지 요구가 관철돼야 한다는 입장이다. 하지만 대통령실은 김 여사 의혹에 대해 근거 없는 공세라며 선을 긋고 있다. 윤 대통령이 전향적 자세를 보일 가능성은 높지 않다는 이야기다. 핵심 쟁점에서 의견 접근이 쉽지 않다.

결국 이번 회동 성과는 윤 대통령의 결단에 달렸다. 대통령으로서는 김 여사를 둘러싼 의혹 제기가 정치 공세고 법적으로 결정된 문제를 여론 재판으로 끌고 가는 것에 동의하기 어렵다는 입장인 것으로 보인다. 그러나 이 같은 대통령의 생각은 국민 눈높이에 한참 못 미친다. 한국갤럽 조사에 따르면 김 여사가 공개 활동을 자제해야 한다는 여론이 67%다. 김건희 특검법에 대한 요구도 63%다. 명태균 씨 폭로전을 바라보는 국민들은 기가 막힌다. 더불어민주당은 3번째 김건희 특검법 발의로 윤 대통령을 압박하고 있다. 대통령이 거부권으로만 버틸 수 있는 상황이 아니다. 정국을 돌파할 수 있는 쇄신책이 필요하다.

정치권에서는 이번이 마지막 기회라는 말까지 나온다. 이번 회동을 통해 정국 돌파구를 마련하지 못하면 윤 대통령은 물론이고 한 대표도 몰락할 수 있다는 경고다. 윤·한 갈등만 부각될 경우는 말할 것도 없고 미봉책에 그칠 경우도 마찬가지다. 당정 갈등만 깊어지고 국민의힘 내에서조차 친윤계와 친한계의 계파 힘겨루기가 거세지는 등 공멸의 길로 접어들 공산이 크다. 특검법을 앞세운 야당 공세가 더 거세질 것은 물론이다. 의정 갈등은 해결 기미가 없고 한반도를 둘러싼 안보 상황은 엄중하다. 다음 달이면 윤 대통령 임기도 반환점을 돈다. 후반기 국정 운영과 개혁 과제 완수도 윤 대통령 결단에 달렸다.