7일 회견에서 여론조사, 창원산단 등 명 씨 관련 의혹 부인
취임 전날 통화 “선거 초 도움 받아 축하 전화 받아 준 것”
“공천 왈가왈부 못 해”, “명 씨에 여론조사 해 달라 한 적 없어”
“사실도 아닌 걸 사과하라는 건 모략”…명 씨 “경솔한 언행 사죄”

윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 '대국민담화 및 기자회견'에서 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 7일 ‘정치 브로커’ 명태균 씨와 관련, “부적절한 일을 한 것도 없고, 또 감출 것도 없다”며 △공천 개입 △여론조사 조작 △창원국가산업단지 지정 등 명 씨와 관련된 의혹을 모두 부인했다. “사실도 아닌 걸 가지고 사과를 기대하신다면 그건 모략”이라고 말할 정도로 강한 톤으로 반박했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 진행한 기자회견에서 대선 이후에도 명 씨와 소통을 이어갔는지 묻는 말에 “당선된 이후에 (명 씨로부터)연락이 왔다”며 “어쨌든 명 씨도 선거 초입에 여러 도움을 준다고 움직였기 때문에 수고했다는 얘기를 한 기억이 있다”고 말했다. 그러면서 대통령실에서 ‘명 씨와 대선 경선 이후 연락을 끊었다’고 해명한 데 대해 “대변인 입장에서는 이것은 이렇고, 저것은 저렇고 얘기하기는 그러니까 사실상 경선 이후로는 연락을 안 했다는 그런 취지로 이야기한 것”이라고 설명했다. 더불어민주당이 대통령 취임식 전날 명 씨와 통화한 음성을 공개하면서 ‘거짓 해명’이라고 비판한 데 대한 반박이었다. 윤 대통령은 “(명 씨)가 저한테 문자를 보냈을 수가 있지만 답을 안 하면 소통을 한 것이라고 보기 어려운 거 아니겠나”라고 되물으면서 “경선 후반에 가서 (명 씨가)나서지 않아도 될 일을 하길래 좀 안 되겠다 싶어서 그렇게 한(관계를 끊은) 것”이라고 재차 밝혔다.

윤 대통령은 이어 명 씨와의 통화 음성 공개로 의혹이 더해진 2022년 김영선 전 의원의 경남 창원의창 보궐선거 공천에 대해 “당에서 진행하는 공천 가지고 (대통령이)왈가왈부할 수도 없다”며 “명 씨와 (당시 통화에서)공천 얘기를 한 기억은 없지만, 만약에 했다면 이미 (공천이)정해진 것을 얘기했을 것”이라고 말했다. 당에서 이미 김 전 의원으로 정한 공천 내용을 명 씨에게 전달했을 것이라는 취지다. 그러나 공개된 음성녹음본에서 윤 대통령은 명 씨에게 “공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 ‘김영선이 경선 때도 열심히 뛰었으니까 그건 김영선이 좀 해줘라’ 했는데 말이 많네 당에서”라고 말했다. 해당 발언과 윤 대통령의 이날 해명은 아귀가 잘 들어맞지 않는다는 지적이 나온다. 윤 대통령은 “오히려 당의 중진 의원들 중에서 저한테 전화해서 ‘여론이 좋지 않으니 바람직하게 해달라’고 (공천을)부탁하는 경우는 있었다”며 “그런 경우에도 ‘누구 공천 주라’는 얘기는 해본 적이 없다”고 공천 개입 의혹을 거듭 부인했다.

윤 대통령은 또 명 씨로부터 비공개 여론조사를 보고 받았다는 의혹도 일축했다. 일부 언론에 공개된 통화 녹취록에는 명 씨가 “윤 총장(윤 대통령)이 궁금해하더라”며 당시 미래한국연구소의 강혜경 씨에게 여론조사를 독촉하는 내용이 나온다. 명 씨가 지난 대선 기간 비공개 여론조사 결과를 윤 대통령에게 보고했을 것이라는 의혹이 제기되는 대목이다. 그러나 윤 대통령은 “명 씨한테 무슨 여론조사를 해 달라는 얘기를 한 적이 없다”면서 “제가 (대선 당시)여론조사가 잘 나왔기 때문에 조작할 이유도 없고, 그리고 또 잘 안 나오더라도 인생을 살면서 그런 짓을 해 본 적이 없다”고 말했다. 그러면서 “정부에 들어와서도 명 씨에게 (여론조사를)맡기지 않았냐는 의혹 기사를 보고 받았는데, 저는 기본적으로 대통령실에서 국민 세금을 가지고 대통령 지지율 조사 같은 거 하지 말라고 했다”고 강조하기도 했다.

이와 함께 윤 대통령은 창원 제2국가산단 정보가 명 씨에게 사전 유출됐다는 의혹과 관련, “산단 지정이라는 절차는 다 오픈해서 진행하는 것이다. 국토부와 산업통상자원부가 같이 위원회를 만들어서 진행한다”며 “저도 위원회에서 이렇게 결정이 났다고 보고 받고, 대통령이 보고 받는 즉시 (산단 관련 보도자료를)바로 공개하는 것”이라고 설명했다. 명 씨가 개입할 여지가 없었다는 것이다. 윤 대통령은 명 씨 관련 의혹에 대한 질문이 거듭되자 “사실이 아닌 걸 가지고 ‘명 씨에게 알려줘서 죄송하다’라는 사과를 기대하신다면, 그건 사실과 다른 일이기 때문에 인정할 수도 없고, 그건 모략”이라고 다소 격앙된 톤으로 반박하기도 했다.

한편 명 씨는 이날 윤 대통령의 기자회견 직전에 올린 페이스북 글에서 “저의 경솔한 언행 때문에 공개된 녹취 내용으로 마음에 상처를 입으신 분들께 진심으로 사죄드린다”며 “녹취를 폭로한 강 씨(강혜경)는 의붓아버지 병원비 명목으로 2000만 원을 요구했고, 운전기사 김 씨는 비례대표 국회의원을 요구하며 협박했다”고 주장했다.

전창훈 기자 jch@busan.com