8일 오전 제주 비양도 북서쪽 해상에서 부산 선적 선망 어선 135금성호(129t)호가 침몰했다. 해경이 수중에 산재한 사고 어선 그물에서 수색을 벌이고 있다. 제주해양경찰청 제공

제주 해상에서 침몰한 부산 선적 135금성호의 사고 원인에 대해 수사하고 있는 해경이 배가 뒤집힐 당시 평소보다 많은 어획량을 작업했다는 구조자들의 진술을 확보했다. 해경은 과도한 어획량으로 어선이 기울어졌는지 다른 원인으로 어선이 침몰했는지 등 다양한 가능성을 열어두고 수사하고 있다.

9일 제주해양경찰서에 따르면 8일 구조된 금성호 선원들을 대상으로 조사한 결과 “3~5회에 잡을 양을 한 번에 잡았다"는 등 모두 평소보다 어획량이 많았다는 내용의 진술을 확보했다. 이 같은 진술을 바탕으로 해경은 많은 어획량이 어선의 복원력 상실의 영향을 줬는지에 대해 조사하고 있다.

금성호는 주로 고등어와 삼치 등을 잡는 대형선망어선이다. 대형선망은 본선 1척, 등선 2척, 운반선 3척 등 6척이 선단을 이뤄 조업하는데 침몰한 금성호는 이 중 본선이다. 사고 당시 금성호는 고등어 등을 잡아 우현 쪽에 그물을 모아둔 상태였고, 오른쪽으로 전복되면서 침몰한 것으로 파악됐다.

선원들은 운반선에 1차로 어획물을 옮기고 나서 다음 운반선이 오기 전에 순간적으로 배가 뒤집혀 사고가 났다고 했다. 운반선에 1차로 옮긴 어획물이 1만 상자 정도라는 진술이 있었는데, 한 상자에 20㎏ 정도인 점을 고려하면 첫 운반선이 싣고간 양만 200t 정도로 추산된다. 이후 다른 운반선을 대기하고 있었다는 점에서 총 어획량은 그보다 더 많았을 것으로 보이나 정확한 어획량은 아직 산출하기 어렵다고 해경은 전했다.

해경 관계자는 “그물을 배 우측에 묶어놓고 그 안에 물고기들을 넣어둔 상황에서 운반선이 와서 한번 어획물을 이적하고 이탈한 뒤에 배가 쓰러졌다면, 물고기 무게가 영향을 미치지 않았을까 하는 가능성도 살펴본다는 것"이라고 설명했다.

다만 이는 사고 선박에서 구조된 선원들의 진술을 토대로 한 것으로, 추후 운반선 등 다른 선단선 관계자 등에 대해서도 조사를 진행하는 등 다각도로 수사가 필요하다고 덧붙였다. 해경 관계자는 “많은 어획량으로 인한 사고는 종종 있다”며 “어획물 때문인지, 다른 원인이 있는지 등 사고 원인을 확정 지을 수 없다. 추후 선체를 인양한 뒤 구조적 결함 등도 살펴봐야 한다”고 말했다.

제주 해역에서 침몰한 135금성호의 실종 신원을 찾기 위한 해경 수색이 8일 밤 사고 해상 인근에서 진행되고 있다. 연합뉴스

금성호 침몰 사고 실종자를 찾기 위한 수색이 이틀째 진행되고 있다. 이날 해군 구난함의 수중 탐색 장비인 원격조종수중로봇(ROV)을 오전과 오후 각 1차례씩 투입해 금성호 사고 위치 주변 해저에 대한 수중수색을 진행한다. 아울러 ROV에 달린 카메라로 침몰한 어선의 위치와 가라앉은 형태도 파악한다. 선체 수색은 이날은 어려울 것으로 보인다. 심해잠수사 12명과 작업에 필요한 크레인 바지선이 오는 10일 밤 현장에 도착할 예정이다. 앞서 8일 해군 구난함인 광양함과 청해진함이 사고 해역에 도착해 수중 수색에 투입됐으며, 해경 잠수사 27명도 전날에 이어 이틀째 수중 수색을 위해 현장에서 대하고 있다.

앞서 8일 오전 4시 31분 제주 비양도 북서쪽 약 22km 해상에서 부산 선적 129t급 대형 선망 어선 135금성호가 침몰 중이라는 인근 어선의 신고가 해경에 접수됐다. 승선원 27명(한국인 16, 인도네시아인 11) 가운데 15명은 인근 선박에 구조됐으나 이 중 한국인 2명은 숨졌다. 나머지 12명(한국인 10, 인도네시아인 2)은 실종 상태다. 금성호 선체는 최초 사고 해점에서 북동쪽으로 370ｍ 떨어진 곳에서 침몰한 것으로 확인됐다. 사고 해역 수심은 약 80~90ｍ로, 배가 완전히 침몰해 깊은 바닷속에 가라앉았다.

나웅기 기자 wonggy@busan.com