김종철 신임 경찰청장 직무대행이 3일 서울 서대문구 경찰청 어울림마당에서 열린 전국 경찰 지휘부 회의에서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 첫날인 3일 대국민 반성문을 발표했다.

연합뉴스 보도 등을 종합하면 김 대행은 이날 서울 서대문구 경찰청에서 전국 경찰 지휘부를 한자리에 불러 모은 뒤 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰이 제 역할을 다하지 못했고, 소중한 가족의 생사를 애타게 기다리던 분들의 절박한 호소에도 제대로 응답하지 못했다"면서 반성과 사죄부터 꺼냈다.

이어 국민이 경찰에 던진 질문을 "과연 경찰을 믿어도 되는가"라고 규정한 뒤 "이 질문을 피하거나 변명하지 않겠다"고 했다.

김 대행은 또 "개별 경찰관의 잘못만을 탓하고 끝내지도 않겠다"며 "어떻게 현장에서 그런 일이 가능했는지, 왜 관리·감독 체계가 제대로 작동하지 않았는지 하나하나 원인을 철저히 확인하고 바로잡겠다"고 강조했다.

김 대행은 "경찰에 유리한 사실만을 설명하지 않겠다"며 "잘못이 확인되면 누구의 잘못인지, 지휘·감독 책임은 어디에 있는지 국민 앞에 투명하게 밝히겠다"고 말했다.

그러면서 "경찰의 성과보다 국민의 안전을, 조직의 체면보다 진실을, 경찰관의 편의보다 국민의 권리를 우선하겠다"고 덧붙였다.

이날 전국 경찰지휘부 회의가 내건 슬로건은 '경찰이 부족했습니다. 뼈저린 반성과 철저한 쇄신으로 경찰을 기본부터 다시 세우겠습니다'였다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com