지역어업인과 함께 잘피숲 조성하는 모습. 한국수산자원공단 제공

한국수산자원공단(이사장 김종덕) 서해본부에서는 지난 7월부터 해양보호생물인 잘피(거머리말)를 전북특별자치도 부안군 위도에 이식해 잘피 숲을 조성하고 있다고 밝혔다.

공단 서해본부는 이식에 앞서 지난 6월 23일 정비개발 예정 구역인 경상북도 울진 오산항의 잘피 성체 2만 주를 채취 후. 적응력을 높이기 위해 전북 부안에 소재한 공단 서해생명자원센터 야외 수조에서 일주일간 현지 해수를 사용해 순치했다.

이후 위도 어업인 20여 명과 함께 잘피 뿌리(지하경) 일부를 절단하고 점토와 한지로 절단된 뿌리를 감싸서 심는 기술(특허번호 제10-18127330000호)을 적용해 위도 잘피 조성지에 지난달 1일 이식했다. 여름 고수온기 이후인 오는 9월~10월경 잘피 5만 5천 주를 추가 이식할 계획이다.

유속 저감 방지막(특허번호 제10-2965060호) 설치 모습. 한국수산자원공단 제공

또한 수중에 심은 잘피가 조류에 의해 탈락되는 것을 방지하기 위해 유속을 저감하는 방지막을(특허번호 제10-2965060호) 설치했다.

성체 이식 외에도 잘피 화지를 채취해 공단 서해생명자원센터 실내수조에서 성숙시켜 씨앗 2㎏ 이상을 확보했다. 이를 저온해수 유수식 잘피 종자 춘화처리 방법으로 보관(특허번호 제10-2691768호)하고 있으며, 잘피 종자 성숙 시기 단축 및 발아율 향상을 위한 방법으로(특허번호 제10-2963678호) 관리한 후 올해 9월에서 10월에 파종할 예정이다.

잘피는 수중 생물의 산란과 서식에 있어 탄소를 저감 시키고 산소를 발생하며, 은신처를 제공하는 등 생태계적으로 중요한 역할하고 있다. 실제로 옹진군 대청도, 굴업도 및 승봉도에 잘피숲 조성 이후, 2024년 사후조사에서 저서생물 생체량 7.3배와 종다양성 1.2배 증가한 것으로 나타났다.

부안군 위도 정희욱 진리어촌계장은 “위도 잘피가 많이 사라지고 있는 상황에서 공단의 고유기술을 통해 잘피숲 복원과 생태계 회복의 효과를 극대화하는 것에 대해 매우 환영하고, 이를 통해 수산자원 증가와 소득증대로 이어지기를 바란다”고 전했다.

윤준석 부산닷컴 기자 jsy@busan.com