‘여자 축구 간판’ 지소연, 미국리그 첫 시즌 3골 3도움
올해 미국 여자축구리그(NWSL)에서 3골 3도움을 기록한 지소연. AP연합뉴스
‘한국 여자축구 간판’ 지소연(시애틀 레인)이 여자 축구 세계 최고 리그인 미국여자프로축구(NWSL) 진출 첫해에 3골 3도움을 기록하며 성공적인 데뷔 시즌을 마무리했다.
지소연은 2일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도 인터앤코 스타디움에서 열린 2024 NWSL 26라운드 올란도 프라이드와의 원정 경기에서 중앙 미드필더로 선발 출전해 후반 44분 교체됐다. 지소연의 소속팀 시애틀 레인은 이날 경기에서 2-3으로 패했다. 시애틀 레인은 올 시즌 6승 5무 15패로 올 시즌 정규리그 일정을 마쳤다. 승점 23에 그친 시애틀은 14개 팀 중 최종 12위로, 플레이오프에 진출하지 못하고 시즌을 마무리했다.
지소연은 2011년 일본 아이낙 고베에서 프로로 데뷔했다. 지소연은 2014년부터 2022년까지 △잉글랜드 첼시 위민에서 리그 6회 △잉글랜드 축구협회(FA)컵 4회 △리그컵 2회 △커뮤니티 실드 1회 우승에 앞장섰다. 지소연은 첼시에서 2021-2022 시즌을 마친 뒤 수원FC 유니폼을 입고 국내 실업축구 WK리그에서 뛴 뒤 올해 1월 시애틀과 계약하며 NWSL 도전에 나섰다.
지소연은 올 시즌 정규리그 26경기 중 23경기에서 선발 출전해 팀의 붙박이 미드필더로 활약했다. 지소연은 26경기에서 3골 3도움을 기록했다. 득점을 많이 기록하지는 못했지만, 핵심 미드필더답게 1142회 패스를 시도해 936회를 성공하는 정확한 패스 실력을 선보였다.
지소연은 여자 축구 리그 최고 무대인 미국에서도 정교한 킥을 선보였다. 지소연은 지난 3월 시카고 레드스타스전에서 날카로운 중거리 슛으로 데뷔골을 성공시켰고, 지난 9월 라싱 루이빌전에서도 환상적인 프리킥골을 넣었다.
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