부산시장 출사표를 던진 더불어민주당 이재성 전 부산시당위원장이 7일 부산시의회에서 신년 기자회견을 열었다. 부산시의회 제공

부산시장 출사표를 던진 더불어민주당 이재성 전 부산시당위원장이 7일 “일본 도쿄 디즈니랜드보다 큰 다대포 디즈니랜드로 한국 관광 판을 바꾸겠다”고 선언했다. 관광·금융·AI를 축으로 한 ‘부산 뉴딜 2026’을 이루겠다는 구상이다. 이 전 위원장은 부산시장 유력 후보인 전재수(부산 북갑) 의원이 통일교 금품 수수 의혹이 제기된 이후 잠행을 이어오자 이 틈새를 파고들고 있다. 이 전 위원장은 자신을 산업 전문가이자 기존 정치인과 다른 정치계 새로운 인물이라고 강조하며 부산 유권자 표심을 공략했다.

이 전 위원장은 이날 부산시의회에서 신년 기자회견을 열고 부산 관광과 경제 구조 전환을 위한 3대 핵심 콘텐츠인 △동경보다 큰 부산 다대포 디즈니랜드 △세계 최초 e스포츠 박물관 △서울대병원급 의료관광 클러스터 등을 공약했다.

이 전 위원장은 부산 사하구 다대포에 동경 디즈니랜드보다 큰 규모의 디즈니랜드 유치를 부산 경제 대전환의 첫 단계 전략으로 내세웠다. 다대포 일대는 세계적 일몰이라는 천혜의 자연 환경과 가덕신공항, 항만·크루즈로 연결되는 접근성을 갖추게 될 예정이나 개발은 답보 상태다. 이에 서부산권과 넓게는 원도심 주민들은 인근에 주민과 여행객이 즐길만한 관광·레저 콘텐츠가 부족하다고 지적했다. 이 전 위원장은 “인근 대규모 해안 매립을 통해 디즈니랜드를 포함한 대규모 복합 관광단지로 확장 가능해 글로벌 테마파크 유치에 매우 유리한 입지로 평가된다”며 “부산은 관광객 수가 늘고 있지만 지역과 국가 경제를 움직일 결정적 콘텐츠가 부족하다. 압도적 콘텐츠 첫걸음으로 대한민국 대표 관광 도시인 부산에 동경 디즈니랜드보다 큰 다대포 디즈니랜드를 구상하게 됐다”고 밝혔다.

이 전 위원장은 세계 최초 e스포츠 박물관 건립도 구상했다. 이 전 위원장이 지난해 총선 사하을에 출마했을 당시부터 꾸준히 강조했던 공약이다. 이 전 위원장은 “e스포츠는 전 세계 팬 규모가 약 10억 명에 달하는 글로벌 산업으로, 콘텐츠와 대회를 따라 이동하는 특성상 관광·숙박·소비 효과가 매우 크다”며 “이스포츠박물관은 이재명 대통령의 부산 공약이자 현 민주당 지도부도 추진을 약속한 국정 과제로, 정부와 협력해 부산의 새로운 글로벌 명소로 완성하겠다”고 했다.

이 전 위원장은 또 다른 부산 관광과 경제를 견인할 방안으로 ‘서울대병원급 의료관광 클러스터’를 제시했다. 의료 산업을 통해 고부가 체류형 관광을 완성하겠다는 복안이다. 이 전 위원장은 “부산은 양성자·중입자 치료와 AI 정밀진단 역량을 모두 갖춘 대한민국 유일의 도시”라며 “부산의 연구 역량과 서울대병원이 상징하는 의료 신뢰가 결합할 경우, 아시아 최고 수준의 정밀의료·의료관광 허브로 도약할 수 있다”고 설명했다.

이 전 위원장은 “부산은 외국인 관광객 350만 명 규모로 이미 빠르게 성장하고 있다”며 “디즈니랜드를 비롯한 압도적 콘텐츠 전략을 통해 500만을 넘어 1000만 시대로 단계적이고 지속적인 성장을 이끌겠다”고 밝혔다.

그러면서 “관광을 출발점으로 금융과 AI를 통한 부산경제 혁신·대전환 전략은 순차적으로 그러나 분명하게 공개하겠다”며 “이제 부산은 기다리는 도시가 아니라 선택받는 도시가 되어야 한다. 준비된 신상품, 부산경제는 이재성이라는 각오로 부산의 변화를 실행해 나가겠다”고 강조했다.

여당의 부산시장 유력 후보로 평가되는 전 의원이 통일교 금품 수수 의혹이 불거진 이후 최근 공개 행보는 물론 발언도 자제하고 있자, 이 전 위원장은 이 틈새를 비집고 들어와 자신의 존재감을 부각하려는데 열을 올리고 있다. 이 전 위원장은 AI 전문가, 성공한 기업인 출신, 기존 정치인과 다른 새로운 인물이라는 점을 내세우며 부산 경제를 한 단계 끌어올릴 수 있는 적임자임을 강조한다. 각종 여론조사에서 부산 시민들이 가장 시급하게 해결해야 할 현안으로 일자리 창출과 경제 문제를 꼽은 만큼, 다대포 디즈니랜드와 같은 파격적인 공약으로 전 의원 독주 구도 여론을 환기하고 이를 고리 삼아 유권자를 공략하려는 의도로 해석된다.