9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 호주를 꺾고 8강 진출을 확정한 한국 대표팀의 김도영과 문보경이 기뻐하고 있다. 연합뉴스

한국 야구가 바늘 구멍 같았던 ‘경우의 수’를 뚫고 17년만에 월드베이스볼클래식(WBC) 2라운드에 진출했다. 미국 마이애미에서 열리는 2라운드 8강 경기는 오는 14일 오전 7시 30분(이하 한국 시간) 열린다.

한국 야구 대표팀은 지난 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 호주와 경기에서 7-2로 이겼다. 호주전 승리로 2승 2패를 기록한 한국은 대만, 호주와 동률을 이뤘으나 최소 실점률에서 앞서며 조2위로 2라운드 진출을 확정지었다.

이날 한국이 2라운드에 진출하기 위해서는 2점 이하 실점, 5점 차 이상 승리 조건을 충족해야했다. 한국은 8회말까지 6-2로 앞섰지만 1점이 모자라 이기고도 2라운드 진출이 어려웠다. 1점이 절실했던 9회초. 기적이 일어났다. 호주 유격수 실책으로 1사 1,3루 기회가 만들어졌고 4번타자 안현민이 도쿄돔 우측으로 희생플라이를 날리며 7점을 달성하며 기적을 완성했다.

더 이상 점수를 주지 않아야 하는 9회말 수비. 이정후의 호수비가 빛났다. 9회말 1사 1루에서 호주 릭슨 윙그로브의 우익수 방면 강한 타구를 이정후가 몸을 날려 잡아냈다. 이정후의 호수비 뒤 안정을 찾은 마무리 투수 조병현은 마지막 타자를 내야 플라이로 깔끔하게 처리했다. 마운드에 있던 조병현이 마지막 아웃 카운트를 잡는 순간, 한국 선수들은 일제히 그라운드로 뛰어들며 환호했다.

탈락 직전까지 갔던 조별리그 4경기에서 중심타자 문보경이 맹타를 휘둘렀다. 호주전 홈런 포함 4타점을 포함해 조별리그에서만 타율 0.538, 2홈런, 11타점으로 문보경은 2009년 대회에서 김태균이 세운 한국 타자 단일 WBC 최다 타점(11)을 예선 4경기만에 달성했다. 미국에서의 2라운드에서도 문보경의 활약에 기대를 모은다.

문보경은 “그냥 8강에 가서 좋다. 어떤 팀과 만날지 모르지만, 세계 최고 선수들이 많으니까 좋은 투수들의 공을 쳐보고 싶고, 최고의 성적을 내고 싶기도 하다”고 의욕을 보였다.

10일 미국 마이애미행 전세기에 오르는 한국은 14일 오전 7시 30분 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스의 홈구장인 론디포 파크에서 D조 1위와 8강전을 치른다. 현재 D조에서는 도미니카공화국과 베네수엘라가 나란히 2승을 기록 중이다. 두 팀은 12일 오전 9시 D조 1위를 놓고 맞붙는다. 도미니카공화국에는 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스), 후안 소토(뉴욕 메츠), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스) 등 메이저리그 스타들이 포진해 있다. 베네수엘라에도 메이저리거 김하성과 같은 소속 팀인 로날드 아쿠냐 주니어(애틀란타 브레이브스), 이정후와 한 팀인 루이스 아라에스(샌프란시스코 자이언츠) 등이 예선에서부터 맹타를 휘두르고 있다.

한국의 8강전 선발 투수로는 메이저리그, 국제 대회 경험이 풍부한 ‘괴물’ 류현진이 가장 먼저 거론된다. 이미 예선 체코전 선발과 호주전 계투로 뛴 소형준과 일본전에서 선발로 던진 고영표는 도미니카전 선발로 뛰기엔 체력적 부담이 있다. 강속구 투수인 곽빈은 직구에 강점을 보이는 도미니카 타선과 정면승부가 쉽지 않을 가능성이 높다.

대표팀 주장 이정후는 “다 같이 전세기를 타고 (미국으로) 가는 것이 너무 행복하다. 대표팀 선수들이 이번 기회에 메이저리그 선수들 시스템을 누리게 되는 것도 정말 좋은 것 같다”고 말했다. 8강전에 대해서는 “지금까지 우리가 만난 팀들도 정말 강한 팀들이었지만 (8강에서는) 더 강한 팀을 만난다. 끝까지 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.