문재인 대통령 · 김여정 북한 노동당 제1부부장.(연합뉴스)

미국 CNN 방송은 9일 복수의 외교 소식통을 인용해 김정은 북한 노동당 위원장의 여동생인 김여정 노동당 제1부부장이 10일 문재인 대통령과의 오찬에서 문 대통령을 평양으로 초대할 가능성이 크다고 보도했다.

초대 시기는 "올해 중 언젠가"라고 CNN은 밝혔다. 이와 관련해 소식통은 "아무것도 최종 확정되지 않았다"면서도 문 대통령의 평양 방문 날짜가 광복절인 8월15일로 잡힐 가능성이 있다고 전했다.

CNN에 따르면 문 대통령과 북한 고위급 대표단의 환영 오찬은 1명의 대표자에게 발언권을 부여하는 의전 형식을 피하기 위해 비공개 오찬으로 마련된다. 공식 오찬이라면 김영남 최고인민회의 상임위원장이 주 발언자가 된다.

그러나 비공개 오찬으로 진행함에 따라 김여정도 북한 대표단의 어느 누구보다도 자유롭게 남측 인사들과 대화를 나눌 것으로 기대된다.

외교 소식통은 CNN에 북한의 문 대통령 초대는 "서울과 워싱턴을 이간질하기 위한 평양의 노력"의 연장선에 있다고 말했다.

박철중 기자 cjpark@