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왼쪽부터 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 더불어민주당 하정우 후보, 국민의힘 박민식 후보, 무소속 한동훈 후보. 이재찬·정대현 기자 chan@
전국적인 관심을 받고 있는 6·3 부산 북갑 국회의원 보궐선거가 막판으로 치달으면서 후보들의 표심 잡기 경쟁이 치열해지고 있다. 다자 구도의 대결이 끝까지 결과를 예측하기 어려운 박빙으로 흐르면서 후보들은 전략 차별화에도 공을 들이는 모습이다. 후보별 지지층 성향이 다른 만큼 누가 자기 지지층을 촘촘하게 지키면서 부동층의 표심까지 끌어오느냐가 최후 승부처가 될 것이라는 관측이 나온다.
1일 정치권에 따르면 더불어민주당 하정우 후보의 남은 과제는 부산시장 선거에 출마한 전재수 의원의 지지층과 민주당 지지층의 표심을 온전히 흡수하는 것으로 꼽힌다. 전 의원이 부산 북갑에서 직전까지 3선을 지낸 만큼 지역 내 민주당 지지 기반은 어느 정도 갖춰져 있다는 평가다. 하지만 북갑은 보수 지지세도 만만치 않은 곳으로, 그동안 전 의원이 지역 주민들과의 밀접한 스킨십 등 개인기로 표심을 가져왔다는 게 중론이다. 전 의원의 지지층을 하 후보가 흡수할 수 있을지가 관건이다.
하 후보는 전 의원을 향해 ‘행님’이라고 표현하는 등 친근감을 과시하며 전 의원을 이을 인재라는 점을 강조하고 있다. 이재명 정부 초대 AI 미래기획수석비서관을 지낸 정부 핵심 인사라는 점도 내세운다. 당선될 경우 여당 의원으로서 국책 사업 등을 통해 지역 발전을 이끌 수 있다는 실용적 이미지를 전면에 내세우는 모습이다. 대통령과 부산시장, 지역구 여당 의원이 협업해야 예산과 정책을 제대로 챙길 수 있다는 논리로 부동층을 설득하는 구도다.
국민의힘 박민식 후보는 보수 지지층 결집에 열을 올리는 모양새다. 최근 부산을 방문한 이명박·박근혜 전 대통령 등 보수 원로들의 지지를 앞세워 국민의힘 후보로서의 이미지를 강화하고 있다. 박 후보는 부산 북구 출생이라는 지역성과 거대 야당인 국민의힘 소속이라는 점을 앞세워 보수 표심 결집을 추진하고 있다. 같은 보수 성향 유권자들이 무소속 한동훈 후보 쪽으로 빠져나가는 것을 최대한 막아야 승산이 생긴다고 보는 모습이다. 국민의힘 당권파 인사들을 포함해 보수 진영의 상징적 인물들을 앞세워 ‘정통 보수’ 후보 이미지를 각인시키는 전략이다.
무소속 한동훈 후보는 보수층과 중도층을 동시에 겨냥하는 전략을 구사하고 있다. 김영삼 전 대통령의 차남 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장의 지지와 보수 시민단체 연합인 범사련의 지지를 바탕으로 보수를 재건할 후보라는 점을 강조하는 모습이다. 최근 여론조사에서 박 후보에 우위를 보이는 것을 근거로 하 후보와 대적할 만한 ‘경쟁력 있는 보수 후보’ 이미지를 구축해 스펙트럼을 넓히는 모습이다. 국민의힘 지지층이지만 박 후보에게 온전히 결집하지 않는 이탈 보수표, 그리고 이념보다 인물을 보는 중도 성향 유권자층까지 흡수하겠다는 계산이다.
특히 이번 선거에서는 부산시장 선거에서 전재수 후보를, 북갑 보궐선거에서는 한동훈 후보를 찍는 이른바 ‘교차투표’ 의지를 보이는 유권자층의 표심도 관심사로 떠오르는 모습이다. 해양수산부 부산 이전 등 정부 지원을 등에 업고 부산 발전을 이끌려면 여당 부산시장을 만들어야 한다는 점에 공감하면서도, 최근 여권의 공소취소 움직임 등에 반응해 여권을 견제해야 한다는 의견도 적지 않다는 게 정치권의 평가다.
한 후보는 이날 기자회견에서 “이 역사적인 선거에서 박 후보를 찍는 것은 단순한 사표가 아니라 이재명 대통령의 폭주를 돕는 표가 된다”며 “제가 모든 분들의 마음에 들지 않으실 수 있다. 그렇지만 이번은 제가 북구를 발전시키고 보수를 재건하고 대한민국의 균형추를 맞추기 위해서 저에게 표를 몰아달라”고 강조했다.