하정우 “제게 선택지 없어”… 대통령 결정하면 부산 출마한다

민주당 차출론 커진 하정우 청와대 AI 수석
“부산 북갑 출마, 참모인 제게 선택지 없다”
대통령이 결정하면 출마하겠다는 뜻 밝혀

이우영 기자 verdad@busan.com
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하정우 AI미래기획수석이 지난 9일 청와대에서 열린 국민경제자문회의 제1차 전체 회의에 참석해 있다. 연합뉴스 하정우 AI미래기획수석이 지난 9일 청와대에서 열린 국민경제자문회의 제1차 전체 회의에 참석해 있다. 연합뉴스

하정우 청와대 AI미래기획수석이 이재명 대통령이 결정을 내리면 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마하겠다는 뜻을 드러냈다. 이 대통령은 하 수석에게 “작업에 넘어가면 안 된다”며 출마에 제동을 건 듯한 모습이지만, 다른 선택을 한다면 그 결정을 받아들이겠다는 의사를 밝혔다.

하 수석은 9일 저녁 <부산일보>에 “대통령님이 당의 요청을 받는 선택을 하신다면 참모인 제게 선택지는 없다”고 했다. 그는 “저는 청와대에서 당분간 더 일하는 것을 선호한다”고 전제를 깔았지만, 더불어민주당 요청에 이 대통령이 출마를 허락하면 따르겠다는 뜻을 밝힌 셈이다.

더불어민주당은 정청래 대표까지 나서 하 수석에게 러브콜을 보낸 상태다. 당 지도부가 ‘삼고초려’하고 있다고 언급할 정도로 하 수석만큼 적합한 후보가 없다고 본다. AI 전문가인 하 수석은 북구 일대에 연고가 있어 경쟁력이 있다는 평가를 받는다.

6·3 지방선거 부산시장 후보로 확정된 전재수(부산 북갑) 의원도 하 수석을 거듭 후임자로 언급해 왔다. 부산시장 본선에 나서려면 의원직을 내려놓아야 하는데, 자신의 구덕고 후배이자 참신한 인재로 꼽히는 하 수석이 보궐선거에 나서주길 바랐기 때문이다. 북갑은 부산에서 유일한 민주당 지역구라 지도부와 전 의원 모두 수성을 하는 게 중요한 상황이다.

하 수석 차출론에 이 대통령은 표면적으로 제동을 건 상태다. 이 대통령은 지난 9일 국민경제자문회의에서 하 수석에게 “하GPT(이 대통령이 하 수석을 부르는 별명), 할 일이 이렇게 많은데 누가 작업 들어오는 것 같다”며 “작업이 들어온다고 넘어가면 안 된다”고 말했다.

하지만 이 대통령이 하 수석 체급을 키우기 위해 별도로 언급했을 수 있다는 분석도 나온다. 아직 부산 북갑 후보 구도가 명확히 형성되지 않은 상황에서 하 수석 존재감과 가치를 높이기 위한 것이란 의견이다. 이 대통령이 부산 선거를 고려해 출마를 허락할 가능성을 배제할 수 없다.

부산 북갑 보궐선거 분위기는 점차 달아오르는 모양새다. 전 의원은 10일 북갑 출마가 예상되는 한동훈 전 국민의힘 대표에 견제구를 날렸다.

전 의원은 10일 오전 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’ 방송에 출연해 “전국을 돌아다니면서 자신의 정치적 기반과 발판을 마련하기 위해 여기저기 간 보다가, 맨날 싸움만 하는 사람이 우리 지역구로 올 수도 있겠다는 생각에 굉장히 많이 걱정된다”고 말했다. 그러면서 “싸움하는 사람 말고, 열과 성을 다해 지역 주민들과 웃고 울면서 소통하면서 일할 수 있는 사람이 와야 된다”고 밝혔다.

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