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조국과 한동훈의 부산 빅매치 '오월동주'
차기 대권 겨냥한 교두보 확보 차원서 부산 진입 절실
현재로선 당내 반발 심해 부산 북갑 공천 쉽지 않아
PK 전체 선거 상황 따라 막판 출마 완전 배제 못해
두명 중 1명만 출마해도 전국 최대 핫플로 부상
권기택 선임기자 ktk@busan.com
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조국혁신당 조국 전 대표. 연합뉴스
한동훈 전 국민의힘 대표. 페이스북 캡처.
조국혁신당 조국 대표와 한동훈 전 국민의힘 대표는 부산·울산·경남(PK) 정치권과 거의 무관한 인물들이다. 조 대표는 부산 출신이긴 하지만 오랫동안 PK를 멀리했고, 한 전 대표는 전혀 인연이 없다．
그런데 중앙과 PK 정치권 모두 두 사람의 부산 북구갑 보궐선거 출마 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 왜 그럴까．
이는 중앙 정치권의 복잡한 정치 상황과 조·한 두 사람의 상징성 때문이다. 6월 선거를 100일도 채 남겨 놓지 않은 상황에서 더불어민주당 정청래, 국민의힘 장동혁 대표는 비교적 낮은 개인 지지도와 당 안팎의 정치공세라는 이중고에 시달리고 있다. 이에 반해 조 대표와 한 전 대표는 여야 전체를 대표하진 못하지만 적잖은 지지세를 확보하고 있다. 6월 선거 판세에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 얘기다．
그런 두 사람 입장에선 중앙당의 방침이나 지역 여론과 무관하게 PK 선거에 욕심을 낼 수 밖에 없다. 부산시장 출마 결심을 굳힌 민주당 전재수 의원 지역구 보선에 직접 출마해 국회의원 배지를 다는 게 최상책이지만, 선대위원장으로서 PK 선거 전체를 진두지휘하는 것도 나쁘지 않다. 그야말로 두 사람에겐 6월 선거가 PK 교두보 확보를 위한 절호의 기회인 셈이다．
게다가 대부분의 전문가들은 “역대 대선 흐름과 현재 정치권 상황을 감안할 때 차기 대권은 PK 출신이 거머쥘 가능성이 높다”고 입을 모은다. 김영삼-노무현-문재인 전 대통령에 이어 네 번째 PK 정권 탄생을 예고하는 대목이다. 두 사람에겐 다행스럽게 여야 PK 출신 중에 차기 주자로 거론되는 사람은 단 1명도 없다. 조-한 두 사람이 6월 PK 선거를 결코 외면할 수 없는 이유다．
문제는 두 사람에 대한 PK 여론이 그다지 호의적이지 않다는 점이다. 조 대표는 일부 민주당 PK들이 노골적으로 반대하고 있고, 한 전 대표는 우호세력이 그다지 많지 않다．
그러나 선거만큼 역동적인 이벤트는 없다. 역대 최고치인 이재명 대통령의 국정운영 지지도가 100일 동안 이어진다는 보장이 없고, 국민의힘이 자신의 텃밭인 PK에서 계속 외면받는다고 장담할 수 없다. 민주당의 당내 갈등이 극에 달하거나, ‘장동혁 사퇴’ 요구가 계속 확산될 경우 여야 모두 특단의 대책을 세울 수밖에 없다. 조-한 두사람에게 ‘러브콜’을 보낼 수 있다는 의미이다.
더욱이 일반적인 선거와 달리 재보선에선 경선이 아닌 전략공천으로 후보가 주로 결정된다는 점에서 두 사람의 막판 부산 공천 가능성을 배제할 수 없다. 물론 무소속 출마 가능성은 거의 없다.
두 사람 중 1명이라도 부산 보선 출마가 결정된다면 다른 1명도 투입될 공산이 크다. 두 사람은 차기 경쟁관계이면서도 서로 출마해주길 바라는 ‘오월동주’의 입장인 셈이다．
권기택 선임기자 ktk@busan.com
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