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남극과학기지에 ‘친환경 수소 발전설비’ 짓는다
해수부·현대차·극지연, ‘그린수소 그리드 구축 협약’
남극과학기지에 수전해기·저장 장치·발전기 구축
송현수 기자 songh@busan.com
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남극과학기지에 ‘친환경 수소 발전설비’ 짓는다
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황종우(가운데) 해양수산부 장관(가운데)이 8일 서울 여의도 콘래드호텔에서 성 김(Sung Kim, 왼쪽) 현대차그룹 전략기획담당 사장, 신형철 극지연구소장과 ‘남극과학기지 그린수소 그리드 구축을 위한 업무협약’을 체결한 후 기념 촬영하고 있다. 해수부 제공
디젤 발전 설비에 의존해온 남극과학기지에 정부와 현대자동차그룹의 협력으로 친환경 수소발전 설비가 들어서는 등 해양수산부와 현대차그룹, 극지연구소가 남극과학기지 친환경 발전 확대를 위해 힘을 모은다.
해수부는 18일 서울 여의도 콘래드호텔에 현대차그룹, 극지연구소와 '남극과학기지 그린수소 그리드 구축을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 황종우 해수부 장관, 성 김(Sung Kim) 현대차그룹 전략기획담당 사장, 신형철 극지연구소장이 참석했다.
이번 업무협약은 2028년 남극 세종과학기지의 설립 40주년을 맞아 디젤 발전에 의존해왔던 남극 극지 연구시설의 전력 체계를 개선하기 위해 추진됐다.
‘그린수소 그리드’는 물에서 수소를 분리·저장하고 저장된 수소를 이용한 전력 생산 등 전 과정을 친환경적으로 수행할 수 있는 설비로, △물에서 수소를 분리하는 수전해기 △수소를 압축해 저장하는 장치 △수소에서 전기를 생산하는 연료전지 발전기로 구성된다.
그동안 남극과학기지는 외부 전력망과 연결이 어려워 안정적인 에너지원 수급을 위해 대량 운송과 장기 저장에 용이한 디젤을 중심으로 전력을 생산해 왔다. 현재 극지연구소가 운영 중인 남극 세종과학기지와 장보고과학기지의 디젤 발전 비중은 97%로, 대부분의 전력을 화석연료에 의존하고 있다. 남극과학기지에는 태양광 발전시설이 설치돼 있지만, 일조량이 일정하지 않아 주로 디젤 발전을 이용한다. 특히 해를 거의 볼 수 없는 남극의 동절기(3∼10월)에는 일조량이 매우 적어 태양광 발전이 어렵다.
남극세종과학기지(위) 및 남극장보고과학기지(아래). 극지연구소 제공
이번 업무협약을 통해 남극과학기지에 현대차그룹의 기술과 경험이 집약된 그린수소 그리드가 구축되면, 평상시에는 태양광 발전으로 생산한 잉여 전력으로 수소를 생산·저장해뒀다가 동절기에 수소발전기를 가동해 친환경 에너지를 얻을 수 있을 것으로 기대된다. 이를 위해 남극과학기지에 수전해기와 수소저장 장치, 연료전지 발전기 등 관련 설비를 설치한다. 남극 기지의 태양광 발전 용량을 확대하기 위해 태양광 발전 설비 확충도 추진한다. 해당 설비는 남극 환경에 맞게 설계한 뒤 약 1년의 제작 기간을 거쳐 남극과학기지 현장에서 시운전에 돌입할 예이다. 해수부와 극지연구소는 이 과정에서 장비의 남극 운송과 설치에 필요한 행정·기술적 사항을 지원한다.
이번 협약은 갯벌 식생 복원과 바다숲 조성을 위한 블루카본 협력 협약에 이어 해수부와 현대차그룹의 세 번째 협력 사례다. 정부와 민간 부문이 환경 보호에 협력하는 모범 사례가 될 것으로 해수부는 기대하고 있다. 현대차그룹은 이번 협력에 기반해 수소 생산·저장·발전을 아우르는 청정 에너지 순환 모델을 구현해 남극과학기지의 에너지 다변화와 탄소중립 추진에 기여할 것으로 기대했다.
현대차그룹 전략기획담당 성 김 사장은 "남극 그린수소 그리드 조성은 남극과학기지의 친환경 에너지 전환을 위한 주요 출발점"이라며 "이번 협력은 정부의 탄소중립 추진 정책과 방향을 함께 한다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.
황종우 해수부 장관은 "기후 변화의 최전선인 남극과학기지에 친환경 수소 저장·발전 설비를 구축하는 것은 남극 환경 보호와 지속 가능한 남극 이용에 대한 우리나라의 의지를 국제사회에 보여주는 중요한 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
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