발표하자마자 기요계 '태풍의 눈'

요즘 가요계의 눈길이 집중된 곳은 5인조 인기 댄스그룹 "H.O.T"가 지난달 말 발표한 3집 앨범 "부활".

9개월간의 침묵끝에 다시 팬들 앞에 나선 "H.O.T"는 그 명성답게 3집 앨범을 발표한지 채 10여일도 안돼 70여만장의 앨범 판매고를 기록하는 위세를 떨치고 있다.

그런가하면 방송가와 PC통신에서는 단연 "H.O.T"에 대한 화제와 동정이 가장 큰 뉴스거리로 떠오르고 있다.

KBS를 비롯한 지상파방송사들이 이례적으로 이들이 몰고 올 사회적 반향의 추이를 예의 주시하는 한편 방송출연때 문제의 소지가 될 수 있는 무대의상이나 헤어스타일,노랫말 등에 대해 바짝 긴장하는 모습들을 보여주는 것도 "H.O.T"의 인기를 반증하고 있는 셈.

PC통신은 PC통신대로 앨범 발표 직후 열성팬들사이에 열띤 대화의 장이 펼쳐지면서 "H.O.T"의 컴백을 대대적으로 환영하는 분위기다.

"너무 좋다,대박감일세,","나는 H.O.T가 너무 사랑스럽다" 등의 표현은 오히려 애교스러울 정도로 극단적인 문구까지 동원,"H.O.T"에 대한 열광적 사랑을 보내고 있다.

"H.O.T"가 청소년 문화의 대명사이자 신세대의 "오피니언 리더"로 자리매김하고 있는 이유는 데뷔때부터 "힙합 언어"를 통해 획일적인 틀을 깨자는 메시지를 일관적으로 주창해 왔기 때문.

데뷔곡 "전사의 후예"에서부터 청소년 문제를 "화두"로 내세운 이들은 2집 타이틀곡 "늑대와 양"에 이어 이번 3집 앨범의 타이틀곡 "열맞춰"에서 보듯 일관성있게 강도있는 메시지를 표현하고 있고,또 음악성에 있어서도 변함없이 팬들의 인기를 끌고 있다.

특히 데뷔 당시 멤버 전원이 고교생이었던 "H.O.T"는 이제 이재원을 제외하고 강타,문희준,장우혁,토니 안 등 4명의 멤버가 대학생이 되면서 친근감을 넘어 이제는 "신세대의 우상"으로 부상한 것도 이들이 청소년팬들로부터 폭발적인 인기를 받고 있는 원인으로 진단되고 있다.

이번 3집 앨범은 댄스곡 위주에서 탈피,다양한 장르를 선보이고 있음은 물론 전체 수록곡 14곡 가운데 9곡을 "H.O.T" 멤버들이 작곡 했다는 점이 특징.

일부에서 "표절"시비가 일고 있지만 메시지 전달이나 음악성에서 종전보다 한결 성숙된 면모를 보여주고 있다는 평가다.

현재 각종 가요 인기차트 정상을 향해 빠른 속도로 부상하고 있는 타이틀곡 "열맞춰"는 규제나 억압을 깨야한다는 사회풍자적인 노랫말과 함께 R&B와 힙합의 실험적 접목을 통해 새로운 사운드를 보여주면서 큰 반응을 불러오고 있는 중이다. 이정희기자 ljnh@