이르면 올 하반기에 대기업이 운영하는 택시가 등장할 것으로 보인다. 정부가 택시산업의 경영 선진화를 위해 대기업이 참여할 수 있는 길을 열어 놓았기 때문. 이렇게 될 경우 택시업계는 서비스와 외형키우기 경쟁 등이 촉발돼 적잖은 지각변동이 예상된다.

국토해양부 관계자는 27일 "그동안 택시산업이 영세해 서비스 수준이 낮다는 평가가 많았다"면서 "경쟁을 통한 선진화를 위해 일부 대기업들의 택시가맹사업자 참여를 유도하고 있다"고 배경을 설명했다.

국토부, 경영 선진화 유도
KT·SK텔레콤 등 검토 중

국토해양부는 이를 위해 지난해 말 '여객자동차 운수사업법'을 개정해 여객자동차 운송가맹사업을 신설하고, 택시운송과 여객특성에 따라 프랜차이즈를 통한 다양한 부가서비스가 가능하도록 하는 등 대기업 참여를 위한 기반작업도 마친 상태다.

대기업이 택시 지주회사나 프랜차이즈 본점으로 되어 있고 그 아래에 법인택시나 개인택시가 가맹사로 가입하는 형태다.

국토해양부가 택시가맹사업자로서 참여를 유도하는 대기업은 택시가맹사업을 통해 직접적인 이익을 얻을 수 있는 KT와 SK텔레콤 등 이동통신사와 신한카드, 국민카드 등 카드 업체들.

이들 업체가 참여할 경우 개인택시나 법인사업자는 대기업 브랜드의 가맹업체나 가맹택시로 속해 차량 구입과 유류비 등에서 대량 공동구매를 통한 비용 절감과 통신사나 카드사의 각종 운송부가서비스를 활용해 서비스를 향상할 수 있다.

운송부가서비스는 외국인 전용택시나 통역·가이드가 가능한 택시, 여성전용이나 심야택시 등이다.

이같은 대기업 참여를 통한 택시산업의 네트워킹화는 전세계에서 처음 있는 것으로 초기에 시장을 어떻게 정착시키느냐가 관건이다.

국토해양부는 지난달 이들 업체가 참여한 가운데 사업설명회를 열었으며, 현재 KT, SK텔레콤은 이를 내부 검토 중인 것으로 알려졌다.

배동진 기자 djbae@