세계 해양계 핵심 이슈를 논의하는 '세계해양포럼'(World Ocean Forum·이하 WOF)이 올해는 '기후변화'에 초점을 맞춘다.

㈔한국해양산업협회(대표이사장 김종열)는 오는 11월 14일부터 나흘에 걸쳐 부산 해운대구 벡스코(BEXCO)에서 제4회 WOF를 개최하기로 확정했다고 8일 밝혔다. 지난 2007년 출발해 해마다 열리는 WOF는 국내 최대 해양전문 컨벤션이다.

한국해양협, 4차 회의
11월14일 벡스코 개막

WOF의 올해 주제는 '기후변화와 해양의 도전'. 부제는 '블루 이코노미 시대를 향하여'로 정해졌다.

이번 회의에서는 지구촌 기후변화에 따른 해양환경의 위기 상황을 진단하고 해결 방안을 찾는다. WOF는 기후변화에 따른 대응책으로 자원 낭비를 최소화하며 생태계의 순환 시스템을 따르는 '블루 이코노미'에 주목하고 있다.

올해 포스터(사진)로 WOF는 북극 항로를 개척하는 쇄빙선 이미지를 채택했다. 기후변화라는 위기 상황을 무한한 가능성으로 역전시키는 방안을 모색한다는 의미를 담았다.

이와 함께 WOF는 올해 순수 학술적 논의와 더불어 세계 해양산업계의 다양한 연구개발 노력과 성과물을 모아 관련 전시행사까지 마련한다. 지난 3년 동안의 성과를 바탕으로 논의 체계를 확장하고 다듬어 종합 컨벤션으로 발돋움하겠다는 의지다.

여수세계박람회와 손을 잡는 점도 반드시 눈여겨봐야 할 대목이다.

WOF는 올해 처음으로 여수세계박람회 조직위와 '제4차 국제심포지엄' 행사를 공동으로 개최해 국내 해양계 역량을 총집결하는 초대형 이벤트로 주목받을 전망이다. 이를 계기로 WOF는 여수세계박람회의 성공적인 개최를 지원해 나간다는 방침이다.

올해 공동의장은 홍승용 녹색성장해양포럼 회장과 최은영 한진해운 회장, 빌리아나 시신생 미국 델라웨어대 교수 등 3명이 맡는다. 이 가운데 시신생 교수는 세계 해양계 대표적 여성학자로 꼽힌다.

WOF 조직위 측은 올해 행사에 국내외에서 해양 관계자 2천여 명이 모여들 것으로 기대하고 있다.

올해 WOF에서는 '제4회 대한민국 해양대상' 시상식과 더불어 '제 1회 대한민국 해양디자인 공모전' 시상식도 열릴 예정이다.

이현우 기자