하루 수백만 명이 이용하는 국내의 한 대형 게임포털업체가 당국으로부터 게임등급 분류 당시 받았던 게임머니 구매한도 기준을 초과한 이용자 간 게임머니 거래를 방조, 천문학적인 부당 이득을 챙겨온 것으로 드러나 파문이 일고 있다.

그동안 불법도박사이트들에 의한 폐해는 여러 차례 사회문제화됐지만, 합법 게임사이트가 제도의 맹점을 악용, 사행성 높은 현금 거래를 조장하는 방식으로 사실상 불법 도박장 영업을 해오다 수사기관에 적발된 것은 이번이 처음이다.

N사 간부·결제대행사·환전상 등 16명 적발
구매 한도 월 180만 원으로 높여 사행조장
1명이 34억 환전 사례도… 상습도박 160명

부산 부산진경찰서는 1일 게임물 등급위원회로부터 받은 등급분류 기준을 위반해 이용자들이 고액의 게임머니를 거래하도록 방조한 혐의(게임산업진흥에 관한 법률 위반 등)로 유명 게임포털서비스 업체 N사 고위 간부 3명을 불구속 입건했다.

경찰은 또 선불전자결제수단을 이용해 환전상들에게 수수료를 받고 수억 원에서 250억 원까지 게임머니를 판매한 혐의로 게임업체 결제대행사 3개 법인 관리자 7명을 불구속 입건하고, 이들로부터 구입한 게임머니를 이용자들에게 되판 혐의로 환전상 6명을 입건, 이중 100억 원 이상 환전한 박 모(38) 씨 등 2명에 대해 구속영장을 신청했다.

경찰조사 결과 N사는 인터넷 포커게임을 서비스하면서 이용자 1인당 월 30만 원까지 게임머니를 구매하거나 선물받을 수 있도록 등급분류를 받았음에도 실제로는 이용자 간 선물하기 기능을 통해 구매한도를 월 180만 원으로 높이는 방식으로 사행성을 키운 것으로 드러났다.

이 과정에서 N사 측은 정부가 주민등록번호 도용 피해를 막기 위해 계정 신설시 휴대폰 인증 등 본인 확인 절차를 강화하자 제휴사이트의 채널링 서비스를 통해 이용자 1인당 게임머니 보유한도 규정을 무력화시킨 것으로 밝혀졌다.

이용자들은 주민등록번호 입력 만으로 회원 가입이 가능한 타 사이트에서 도용된 주민번호로 ID를 만든 뒤 이 ID를 이용해 N사 게임사이트에 접속, '선물하기' 기능을 통해 원래의 계정으로 게임머니를 몰아주는 방식으로 판돈을 늘릴 수 있었던 것이다.

이 때문에 실제 이 사이트에서는 게이머들 사이에 불과 30초 만에 30만 원이 넘는 판돈이 오가는 등 타 게임사이트에 비해 사행성이 매우 짙었던 것으로 알려졌다. 이 사이트의 한 이용자는 1년 동안 무려 34억 원을 환전하는 등 1천만 원 이상의 판돈을 걸고 상습 도박을 한 이용자만 160명 이상 되는 것으로 조사됐다.

지난 2009년 6월부터 2년간 N사 사이트의 선물받기 기능을 통해 거래된 금액은 1천186억 원에 달하며 이중 해당 게임의 등급분류 구매한도 기준을 초과한 30만 원 이상 거래 금액은 전체의 94.4%인 1천120억 원에 달하는 것으로 조사됐다.

경찰은 결국 N사 측이 이용자 간 한도를 초과한 게임머니 거래를 방조하는 방식으로 800억 원 이상의 부당이득을 챙긴 것으로 보고 있다.

이에 대해 N사 측은 "환전상 등이 게임머니 거래시스템을 악용한 것일 뿐 현금 거래를 방조하지는 않았다"며 관련 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

박태우 기자 wideneye@busan.com