진해 해군항공창 폭파를 기도한 일심회 회원 5명이 1945년에 찍은 사진. 윗줄 왼쪽부터 시계 방향으로 김병길, 황원균, 최연종, 김차형, 덕원. 선인 제공

1943년 당시 경남 창원군 진해읍 덕산동의 '제51해군항공창'은 일본 해군 군용비행기의 수리를 담당했다. 이곳은 일본군에겐 태평양전쟁의 중요한 전진기지였다. 전국 각지에서 이곳에 끌려온 사람들은 군부대, 군수시설의 확충에 주로 동원됐다. 이 가운데 조선 청년들은 대부분 중등학교를 졸업한 고학력자들이었다. 비행기 제작과 조선인 소년노동자들의 지도책임을 진 이들은 혹독한 훈련, 임금차별, 민족적 모멸감에 대해 맞서기로 했다. 김차형, 김병길, 최연종, 김상태, 황원균, 이광수 등 11명은 '일심회(一心會)'란 비밀결사를 만들었다.

일심회의 주요 목적은 연합군이 진해에 상륙하면 무기고에서 무기를 탈취해 항공창을 점령한다는 것이었다. 이들은 항공기 생산을 지연시키는 방해 공작을 벌였고, 조선인 노동자와 일본인 노동자의 차별대우를 지적했다. 항공창의 중추기능인 동력을 공급하는 발전소와 변전소를 폭파하고, 격납고에 있는 각종 항공기를 파괴하기로 모의한 후 거사 일을 기다렸다. 하지만 이들의 움직임은 탐지됐고, 1944년 1월 11일 각자 자신의 집에서 진해헌병대에 체포돼 모진 고문을 받았다.


비밀결사 '일심회' 조직 폭파 모의

'부울경 항일운동과 기억의 현장'

홍순권 동아대 교수 등 공동 집필


이가연 동아대 석당학술원 특별연구원은 '전시체제하 강제노무동원과 저항운동'이란 글에서 "조선인 노무자들을 감독해야 할 위치에 있던 조선인들이 일본의 심장부인 해군 항공창에서 저항운동을 한 것은 다른 작업장에서는 볼 수 없는 특이한 사례"라고 했다. 이 글은 부·울·경 지역의 한말, 일제강점기 독립운동사를 정리한 '부산·울산·경남지역 항일운동과 기억의 현장'(선인·사진)이란 책에 실려 있다. 홍순권 동아대 사학과 교수, 장선화 신라대 강사, 전성현 동아대 강사, 하지영·이가연 동아대 석당학술원 특별연구원, 배병욱 부산대 한국민족문화연구소 전임연구원이 공동 저자다.

연구팀은 지난 2009년 독립기념관 한국독립운동사 연구소로부터 '한국독립운동사 사적지 조사연구' 용역을 의뢰받았다. 그 결과물이 2010년 6월에 펴낸 보고서 '부산·울산·경남 독립운동사적지 Ⅰ·Ⅱ'였다. 책은 이 보고서에 생생한 역사 현장을 곁들여 지역 독립운동사를 체계적으로 정리한 것이다. 한말 의병운동, 의열투쟁, 신간회 운동, 사회운동, 전시체제 강제노무동원과 저항운동 등 부·울·경지역의 독립운동사를 생생하게 보여준다. 이 가운데 눈길을 끄는 것은 '전시체제하 강제노무운동과 저항운동'으로 보고서엔 없었던 부분이다.

이가연 연구원은 "1931년 만주사변과 1937년 중일전쟁 개시 이후 일제는 군수물자 보급과 노동력을 공급하기 위해 수많은 조선인을 강제동원했다"고 밝혔다. 부·울·경 지역은 일본으로부터 들어오는 모든 전쟁물자의 집산지였기 때문에 노동력 징발이 다른 지역보다 빈번했다. 부산은 주로 항만시설, 운수작업, 군용비행장과 관련되는 분야에 많이 동원됐다. 사천과 울산은 군용비행장의 시설 확충, 시설 개보수에, 진해와 남해는 군부대, 군수시설 분야에 각각 동원됐다. 이들은 노예와 다름없는 강제 노무에 대해 저항운동을 일으켰다. 진해 해군항공창 항일운동, 울산과 진해비행장 건설에 반발한 진주고보 광명회사건, 울산비행장 파업, 부산 영선동 군수공장 태업이 대표적이다.

연구팀을 이끈 홍순권 동아대 교수는 "일제가 침략전쟁을 저지르면서 행한 조선인의 강제동원이나 그에 대응한 항일운동은 잘 알려지지 않은 사실이 많다"며 "일제 침략전쟁 당시의 이 같은 항일운동도 독립운동의 하나로 정당한 평가를 받아야 한다"고 강조했다. 김상훈 기자 neato@busan.com