일본 교토대학 문학부에는 조선 시대 목판으로 간행한 '주자어류(朱子語類)' 50책이 있다. 50책 가운데 맨 첫 책의 표지 안쪽에 국왕이 이 책을 신하에게 내린다는 '내사기'가 적혀 있다. 효종이 조선 주자학의 최고 거두인 송시열에게 책을 하사한 것이다. 이 목판본은 효종이 은둔을 계속하고 있던 송시열에게 세자의 보육을 맡기려는 뜻을 나타내기 위해 하사했다.

내사기에는 이렇게 적혀있다. '7월 초나흘 세자시강원 찬선 송시열에게 '주자어류' 한 부를 내사(하사)한다. 사은의 예를 하지 말 것을 명한다.' 이상한 점이 있다. 연도를 나타내는 부분에 '숭정정유'라는 해를 적은 종이가 덧씌워져 있다. 하지만 효종 때 숭정정유라는 해는 실재하지 않았다. 숭정은 본래 명나라의 실질적인 마지막 황제인 장렬제의 연호로 1628년의 무진년부터 1644년의 갑신년까지 사용했다. 그 사이에 정유년은 들어 있지 않다. 게다가 효종이 즉위한 1649년부터 1659년 사이에서 정유년을 찾아보면, 효종 8년인 1657년에 해당한다. 그해 송시열은 세자시강원 찬선에 제수되었으나 취직하지 않았다. 그러나 효종의 간곡한 청으로 다음 해에 그 직에 취임했다.

효종, 정치이념 실현 위해
송시열에 '주자어류' 보내

조선국왕, 신하 등에게
충성유도 목적 선물 하사
사신에겐 관계설정 방편

질병퇴치·공동체 결속
백성들에게도 선물 활용

국왕 27명의 선물로 본
정치권력과의 관계 조명

국왕의 선물 / 심경호

'숭정정유'라고 적힌 종이 아래 연도 부분에는 청나라 연호 '순치 14년'이라 적혀 있다. 1636년 후금의 침공에 굴복한 조선은 청나라와 형제의 관계가 아니라 천자와 제후의 관계를 맺었다. 따라서 조선 공식 문헌에는 청나라 연호를 사용해야 했다. 하지만 지식인들은 명나라 연호인 숭정이란 연호를 사용했다.

송시열은 명나라에 대한 사대의식을 고수하면서 청나라에 복수·설욕하는 것을 일생의 과제로 삼았다. 그런 인물이 소장할 책에 청나라 연호가 적혀 있다는 것은 명분에 어긋나는 일이었다. 본래 순치 14년이라고 적혀 있던 글씨를 지우고 그 위에 작은 종이를 붙여서 가린 이유다.

효종이 송시열에게 '주자어류'를 하사한 속뜻은 무엇이었을까? 송시열에게 주자어류를 기반으로 주자학의 본질을 탐색해 그 이념을 정치에 실행하라는 뜻을 전달하기 위해서였다. 어쨌든 효종과 송시열은 '주자어류'를 통해 나라를 다스리는 방향과 북벌에 대한 마음을 나눴다. 효종은 복수와 설욕을 위해 북벌정책을 추진하는 동시에 군사력을 확보해 왕권을 강화하려 했다. 송시열도 '존중화(尊中華) 양이적(攘夷狄)'에 바탕을 두고 성리학적 정치이념을 실현하고자 했다. 송시열이 북벌을 주장한 것도 그런 이념에서 나왔다.

'국왕의 선물'은 조선의 국왕 27명이 하사한 선물을 통해 국왕이 사대부와의 협력을 통해 어떻게 국정을 운영하고, 대외적으로 국가권력의 상징성을 견지해왔는지를 보여준다. 고려대 한문학과 교수인 저자는 국왕이 내린 선물을 매개로 조선 시대 문화를 엿보게 한다.

국왕은 종묘사직의 영속적인 발전을 위해 실무행정을 맡은 신하들의 충성이 필요했다. 국왕은 사대부나 외국 사신에게 증여한 유형무형의 선물을 통해 권력을 유지하고, 사대부에게 일정한 권력을 위임하는 방식으로 함께 나라를 다스렸다. 국왕으로부터 선물을 받은 이들은 신료, 공신, 종실, 부마, 지방관 등 사대부와 왕실 등 고위층에만 국한되지 않았다. 군인, 백성, 귀화인, 자신을 길러준 유모, 궁궐의 시녀 등 다양한 인물들에게 선물을 줬다. 선물도 의복부터 활, 화살, 말, 서적, 문방사보, 약재, 음식물까지 다양했다. 선물은 나라를 안정시키고 잘 다스리기 위한 방책이었다.

세종 때 김종서가 야인을 격퇴하고 4진을 설치해 두만강을 경계로 국경을 확정한 뒤 야연을 베푸는 장면을 담은 '아연사준도'. 책문 제공

국왕은 지방 민간의 삶에도 각별한 관심을 보였다. 질병 퇴치, 재해 예방, 지역공동체 결속을 위해 선물을 자주 활용했다. 문종은 전염병이 창궐하는 황해도에 역질을 물리치는 예방약인 벽사약을 내렸다. 예종은 호랑이를 쏘아 바친 적성현의 정병인 원순에게 술과 옷을 하사했다.

외교사절에게 준 선물은 대외적으로 국가권력을 과시하고 외국과의 관계 설정을 주도하는 방편이었다. 세종은 외교적으로 국가의 위신을 지키기 위해 명나라 사신에게 '황화집'을 최초로 증정했다. 황화의 원래 의미는 임금이 사신을 보낼 때 부른 노래다. 조선에서는 명나라 사신들과 그들을 맞았던 원접사 이하 여러 관리가 주고받았던 시들을 모아 책을 엮고 황화집이라 불렀다. 조선 초 방문한 명나라 사신들 가운데는 우리나라 출신의 환관이 있었는데, 그들은 방자한 작태를 보여 국가적 권위를 실추시켰다. 세종은 진사 출신의 사신이 도래한 것을 계기로 황화집을 헌정함으로써 조선에 오는 사신들의 격조를 격상시키려 했다. 격조 있는 사신이 와서 조선의 사정을 객관적으로 보고하게 하는 고도의 전략이었다.

세종은 1453년 함길도 도절제사 김종서를 경복궁의 사정전에서 접견하고 입고 있던 홍단의를 내려 주기도 했다. 세종은 김종서에게 함길도 북쪽 끝 지역인 북관을 개척해 조선 영토를 확장하는 임무를 맡겼다. 김종서가 어머니를 잠시 뵙기 위해 왔을 때 옷을 하사해 신임의 뜻을 간곡히 보였다.

조선 시대 선물의 증여를 통해 정치권력과 선물이 맺어온 관계를 들여다보는 것은 흥미롭다. 역대 국왕들은 대체로 인문주의의 토대 위에서 품격을 유지했다. 오늘날 행정책임자들에게도 하나의 거울이 될 수 있으리라. 심경호 지음/책문/1권 520쪽, 2권 528쪽/전 2권, 각 권 2만 4천 원. 김상훈 기자 neato@busan.com