'말 바꾸기'라고 하면 사람들은 그다지 좋은 자세로 내용을 듣지 않는다. 우리는 수많은 말 바꾸기의 달인들로부터 단련이 된 사람들이라 또 '누군가가 양손에 오리발 들고 퍼포먼스 하나 보다'라고 생각하는 경우가 대부분이다. 기존의 그 무엇인가를 다른 형태로 바꾸면 더 나빠질 수도 있고, 또 더 나아질 수도 있는 법인데 자주 보고 접하는 것이 오리발 쇼인 경우가 많아서 변화에 둔감해진 것일 수도 있겠다.

한 지인이 전화기를 이용해 동영상 하나를 보내 주었다. 전화기로 영상도 전달하는 시대에 대한 감탄도 한때였지만 넘쳐 나는 불량정보에 질린 지도 오래다. 그런데 보내온 영상의 제목이 '말 바꾸기'라 순간적으로 비리 고발성 이슈거니 생각했었다.

한 광장 어귀에 앉아 있는 맹인 걸인의 옆에는 'I'm blind. Please help(나는 맹인입니다. 도와주세요)'라는 글귀가 있었고 오가는 행인이나 광장의 군중은 전혀 그에게 관심을 두지 않았다. 어쩌다 오가는 행인이 동전을 던져 주어도 무성의하게 보였고, 떨어진 동전을 찾는 맹인의 손길은 힘들어 보였다. 지나가던 한 여인이 그 종이를 들어 뒷면에다 다시 무엇인가를 써서 글귀를 바꿔 놓고 가 버렸다. 그 내용을 알 수 없는 맹인의 답답함도 잠시, 그는 수많은 사람들이 주는 많은 동전을 담느라 다른 생각을 할 수도 없었다. 게다가 사람들은 다소곳이 무릎을 굽혀 그의 앞에 동전들을 얌전히 쏟아붓고 가는 것이었다. 한참 뒤 다시 온 그 여인에게 도대체 뭐라고 쓴 것인지 묻자 단지 같은 말을 조금 다르게 한 것일 뿐이라고 했다. 여인이 쓴 글은 'It's a beautiful day and I can't see it(아름다운 날입니다 그런데 나는 그것을 볼 수가 없네요)'였다.

'말 바꾸기'라는 제목에 오해를 한 것도 창피한 일이지만 오해를 할 수밖에 없었던 사실도 부끄러운 현실이다. 말에 따라 세상은 이런 천양지차를 만들 수 있는 것이라 광고의 문구처럼 Words(어휘)를 바꾸면 World(세상)도 바뀔 수 있는 것이다. 곧 말 바꾸기 경연이 많은 시절이 올 것 같은데 아름다운 말 바꾸기가 더 자주 등장하기를 빌어 본다.

홍익TV(www.hongiktv.com) 대표