세계주니어요트대회 2연패를 달성한 조원우(가운데)가 부산체고 김창민(왼쪽) 교장, 아버지 조영환 씨와 기념사진을 찍고 있다. 부산체고 제공

조원우(부산체고)가 세계주니어요트선수권대회 RSX급(윈드서핑)에서 2연패 위업을 달성했다(본보 21일자 10면 보도). 그가 아시아에서는 처음 2년 연속 우승을 차지하자 미국 CNN 방송이 영어에도 능숙한 '부산 요트천재'를 인터뷰하며 깊은 관심을 보였다.

요트계에서는 조원우가 한국 요트 역사상 처음 올림픽 금을 따낼 가능성이 충분하다고 본다. 이에 따라 그를 올림픽 금메달리스트 및 부산 해양스포츠 대표 선수로 키워내기 위해 부산시와 부산시체육회는 물론 부산 기업들이 나서서 체계적으로 지원해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

세계Jr요트 아시아 선수 첫 2연패

지원 부족, 대회 출전·훈련에 어려움
부산시체육회 등 체계적 지원 절실

조원우는 23일 장비 구입, 해외전지훈련 비용과 체력을 효율적으로 관리해 줄 트레이너 등 여러 가지 어려움에 시달리고 있다고 토로했다. 그는 "매년 배 한두 척은 물론 세일링, 마스트 등 각종 장비들이 파손된다. 비용이 만만치 않다"면서 "여분의 장비가 없으니 연습은 물론 경기를 여유있게 펼치기가 어렵다"고 토로했다.

요트는 바다의 특성을 잘 알아야 경기에서 유리한 종목이기 때문에 해외전지훈련을 많이 실시해야 한다. 그러나 조원우는 경비 문제로 대회가 없는 겨울철 해외전지훈련을 선뜻 실시하기가 어렵다. 부산체고에서 매년 5천만 원을 지원해 주고 있지만 턱없이 부족하다.

또 조원우는 전문 트레이너 부재를 가장 안타깝게 생각한다. 그는 "세계주니어대회 참가 선수들만 하더라도 개인 트레이너를 다 데리고 온다. 매일 경기를 마친 뒤 트레이너 도움을 받아 체력 보강에 힘쓴다. 그러나 우리나라 선수들은 전혀 이런 것을 기대할 수 없어 절대 불리하다"고 말했다. 그는 대회에 출전할 때 트레이너를 대동할 수 있다면 완벽한 컨디션에서 좋은 경기를 펼칠 수 있을 것이라고 아쉬워했다.

부산체고 김창민 교장은 "조원우는 세계적인 스타로 성장할 수 있는 충분한 잠재력을 가졌지만 실력에 걸맞은 도움을 못 받고 있다"면서 "그는 초·중·고를 부산에서 다닌 순수한 향토 선수다. 이런 선수가 올림픽에서 금을 딸 수 있도록 장기적인 지원 프로그램을 만들어야 한다"고 말했다.  남태우 기자