경찰 단속 나서

인터넷을 통해 내달 인육거래를 위해 중국인이 대거 한국 관광을 온다는 괴담이 나돌고 있어 경찰이 루머 단속에 나섰다.

스마트폰 메신저를 통해 퍼지고 있는 괴담은 '중국에서는 쌍십절인 10월 10일 인육을 먹는 풍습이 있으며, 이 때문에 중국인들이 방한한다' '인육거래가 활발해지니 당분간 밤늦게 돌아다니지 말라''한국 조직폭력배가 인육 매매에 개입했다' 등의 허무맹랑한 내용이다.

문제는 이 같은 괴담이 SNS에 이어 대형 포털까지 떠돌아 다니며 걷잡을 수 없이 확산되고 있다는 점. 괴담은 수원 토막살인사건의 범인으로 사형이 선고된 조선족 오원춘이 인육 공급을 위해 범행을 저질렀다는 의혹이 나돌면서부터 시작됐다.

우발적으로 살인을 저질러 유기하기 위해 시신을 토막냈다는 범인의 주장과 달리 시신은 300조각 이상 지나치게 훼손하는 등 범행 수법이 엽기적이었기 때문이다. 실제로 유족이 의혹을 바탕으로 재수사를 요청하기도 했다.

여기에 지난 5월에는 관세청이 중국에서 대거 밀반입 되는 인육캡슐을 적발하는 사건까지 터지면서 괴담은 더욱 설득력을 얻었다.

조사결과 자양강장 목적으로 연길이나 길림 등 중국 동북부에서 들여오는 인육캡슐은 지난해 8월 이후 2만 정에 육박하는 것으로 확인됐다.

그러나 쌍십절은 1911년 10월 10일 쑨원을 주축으로 한 신해혁명 봉기를 기리기 위한 기념일로 인육과는 하등의 상관도 없다. 경찰청은 트위터에 "인육매매를 연상케 하는 혐오 영상 등이 인터넷 등을 통해 유포되고 있다. 인육매매로 수사 중인 사건은 없고 관련 괴담 등도 확인된 바 없는 루머일 뿐"이라고 밝혔다.

그러나 실제로 이 같은 괴담이 나돌 때마다 부산지방경찰청에 진위를 묻는 문의 전화가 이어질 정도로 시민들은 민감하게 반응하고 있다.

전문가들은 이 같은 괴담의 유행은 사회가 다변화되고 복잡해지는 과정에서 발생하는 스트레스 현상이라고 분석한다. 누적된 스트레스와 갈등이 특정한 사건을 계기로 네트워크를 통해 '카더라'식의 괴담으로 증폭된다는 것.

부산대 심리학과 신현정 교수는 "어느 문화권이든 사회적으로 불안심리가 솟구치면 희생양을 찾기 마련인데 이번에는 그 타깃이 중국인이나 조선족이 된 격이라고 봐야 한다"고 밝혔다.

권상국 기자 ksk@