22일 삼락천에서 물고기들이 떼죽음을 당했다. '생태 하천 복원 정비 공사 준공식'을 거행한 다음 날 벌어진 일이다. 이날 오전 삼락천엔 악취와 함께 흑·녹색 하수가 흘렀다. 기름 찌꺼기에다 폐비닐과 스티로폼과 같은 생활쓰레기들이 둥둥 떠다녔다. 잠깐 내린 비를 틈타고 인근 공장과 가정에서 방류한 오·폐수 때문이었다.

이에 대해 환경 단체들은 이미 '예고된 재앙'이라고 했다. 하천 생태복원 사업의 핵심인 '수질 개선'보다 '친수 공간 조성'에 치중한 결과라는 것이다. 하천의 생태를 복원하려면 맑은 물이 흘러야 한다. 그러기 위해선 먼저 상류에서 오폐수를 걸러 주는 '분류식 하수관거'부터 설치되어야 한다. 하천 바닥에 쌓여 있는 오염토를 퍼내는 준설 작업도 동시에 진행되어야 하는 것은 물론이다. 그런데도 부산시는 삼락천 생태 하천 복원 공사에 투입된 예산의 대부분을 각종 스포츠 시설 및 산책로, 영상음악 분수대 등을 설치하는 데 사용했다. 핵심 사업인 오폐수 분리시설 및 하천 바닥 준설공사에는 손도 안 댄 상태에서 준공식부터 거행한 것이다. 그 결과 부산시민들에게 돌아온 것은 떼죽음당한 물고기와 악취가 진동하는 오·폐수 등이었다.

부산시는 오는 2016년 분류식 하수관거 설치공사가 완료될 때까진 완벽한 생태 복원이 불가능하다고 해명했다. 그렇다고 악취가 진동하는 삼락천을 방치해 둘 수는 없다. 차선책으로 시는 인근 주민을 비롯한 시민이 입을 피해를 최소화하기 위해 주변 공장과 가정에서 버리는 오·폐수에 대한 감시 감독을 강화해야 한다. 적발된 사례에 대해선 엄격히 책임을 묻는 등 재발 방지책을 마련해야 할 것이다. 낙동강 물을 끌어다 삼락천 오염도를 희석시키는 보완책도 확대하길 바란다. 무엇보다 3년 후로 예정된 분류식 하수관거 설치 공사의 완료시점을 앞당기기 위한 예산 확보 노력에도 최선을 다해 주길 기대한다.