/논설위원

옛 서울시청 건물을 보면 부산 시민들은 부러울 수밖에 없다. 서울시청사는 새로 지었지만 1926년에 지은 앞쪽의 옛 서울시청 건물은 2년 전 20여만 권을 소장한 서울의 대표 도서관인 서울도서관으로 변신했다. 옛 공공건물을 부수지 않고 서울시 최초의 직영 도서관으로, 장차 70만 권을 소장할 시민의 문화전당으로 바꾼 것이다.

이에 견주면 옛 부산시청은 온데간데없이 사라졌다. 지금 그 자리에 거대 백화점이 들어서 있지 않은가. 부산에서 옛 건축물을 리모델링한 유일한 모범적 사례는 옛 경남도청사(임시수도 정부청사)를 변신시킨 동아대박물관 정도다. 고풍스러운 옛 부산세관 건물은 1980년대에 도로를 낸다고 없앴고, 부산 최초의 근대식 창고인 남선창고는 불과 몇 년 전 마트에 자리를 내주고 부서져버렸다. 100년 역사의 흔적이 어느 날 흔적 없이 사라지는 곳이 부산이던가. 그런 '몰(沒)기억의 부산'을 벗어나자는 도시 혁신의 새 전략이 도시재생이다.

재생을 도시혁신 새 전략으로 삼는 시대
왜 문화재급 공공도서관 부숴야 하는가

그런데 이 도시재생이 신통찮기는 여전하다. 어제 부산시의회에서 부산시립 부전도서관을 완전히 부수는 재개발 안이 통과됐기 때문이다. 부전도서관을 허물고, 접근성이 좋은 1~3층 아래쪽엔 상가를 넣고, 도서관은 6~8층으로 올려 버린 8층짜리 '상업+공공' 복합건물이 새로 들어설 전망이란다.

도시재생에서 그간 부산은 크게 2개 권역에 주목해 왔다. 중·동·서구 중심의 원도심과 동래구의 고(古)도심이다. 원도심에는 부산의 근대사를 집적한 시기의 흔적들과, 부산이 한국전쟁의 무게를 온전히 감당한 산복도로가 있고, 고도심에는 동래부 동헌과 옛 읍성, 그리고 임진왜란의 흔적이 있다.

문제는 원도심과 고도심 사이, 1960년대 이후 도시 부산의 형성을 농축하고 있는 지역이다. 그 대표적인 곳이 서면이다. 이곳을 어떻게 재생할 것인가에 대한 기준은 몹시도 애매모호하다. 부전도서관은 서면에서 가장 오래된 공공 문화공간이요, 우리 당대의 문화재다. 그걸 부순다는 것이다. 생각건대 도시는 기억의 산물이다. 기억할 수 있는 장소나 건물이 없는 도시는 고향이 없는 사람과 다를 바 없다고 했다. 부전도서관은 부산이 직할시로 승격되던 1963년 부산 최초이자 전국 최초의 공립 도서관으로 개관했다. 그렇다. 얼마나 많은 이가 그곳에 가서 소설과 시집, 인문서 등과 혈투를 벌이며 한 인간으로 여물어 갔던가. 그 기억들이 이제 사라져야 하는 것이다.

'문화'는 화선지 위에 찍힌 하나의 수묵 점처럼 그윽하게 번지는 속성이 강하다. 서면 일대에는 1960년대 중반 이후 헌책방이 즐비했다. 자연스레 대형 서점도 자리를 잡았고, 또한 학원가도 형성돼 지금도 학원 골목이 있을 정도다. 서면에 책 문화의 아우라가 있다면 그것은 부전도서관이 수묵의 한 점을 찍었기 때문이라고 나는 여긴다.

부전도서관 길 건너편은 2012년 개관한 부산시교육청 수학과학창의체험관 '궁리마루'(옛 중앙중)다. 부전도서관을 리모델링해 이곳과 구름다리 등으로 연계해 복합문화공간으로 꾸미자는 절묘한 대안이 정말 대안이 될 수 없었는지 아쉽고 안타까울 따름이다. 부산진구청이 부전도서관을 부수자며 거론한 홍콩 오차드도서관은, 부산으로 치면 최고 번화가인 서면 혹은 광복동 대형 백화점 5층에 들어가야 할 도서관이다. 도시의 기억이 집적된 옛 도서관을 부수고 새로 지은 것이 아니란 걸 알아야 한다. '오래된 미래'라고 했다. 우리는 이미 이뤄 놓았는데 그걸 지워 버리는 것이다. 미래는 과거 위에 구축되는 것일 테지만 우리는 과거와 기억의 현존 없이 표류하게 될 것이다. 부전도서관, 애타는 이름이다. theos@busan.com