'악질 친일경찰 노덕술이 울산의 대표 인물이라고?'

울산 정명 600년 기념사업으로 추진되는 '울산의 인물' 자료집 발간 사업이 친일파를 예비후보에 올리면서 논란을 빚고 있다.

울산시 산하기간인 울산발전연구원 울산학연구센터는 지난 27일 울산시청 대회의실에서 '울산의 인물' 자료집 발간을 위한 공청회를 열었다.

이날 별도로 구성된 인물선정위원회가 587명의 예비후보자를 내놓자, 청중들이 술렁거리기 시작했다.

시, 예비후보에 올려 논란
시민 "엄정한 검증 거쳐야"

예비후보자 명단에 친일파 노덕술(盧德術·1899~1968)이 대한광복군 총사령 박상진 의사, 한글학자 최현배 선생 등과 나란히 포함돼 있었던 것.

울산 장생포에서 태어난 노덕술은 일제 강점기 독립운동가들에게 혹독한 고문을 일삼다가 해방 후 반민족행위특별조사위원회에 체포된 대표적 친일 고등계 형사다.

'울산의 인물' 주요 선정 기준은 △울산에서 출생하거나 활동한 인물 중 지역사회, 국가와 민족의 발전에 기여한 사람 △활동사실의 진위 여부를 객관적으로 확인할 수 있는 인물 등이다. 친일 행적의 인물도 포함시킬 수 있지만 '활동과 업적이 현저해야한다'는 단서가 달려 있다. 노덕술이 울산을 위한 업적을 세웠다는 사실은 찾기 힘들다.

인물선정위원회 관계자는 "이 명단은 아직 최종적으로 확정된 것은 아니다"며 "시민 의견을 받아 수정 작업을 거쳐야 한다"고 밝혔다.

청중으로 참석한 한 지역 인사는 "'울산의 인물' 자료집 편찬 작업은 울산의 자긍심을 높이고 후세에 귀감이 될 인물을 재조명하는 중요한 작업이다"며 "엄정한 기준에 입각해 시민들이 정말 자랑스러워하고 공감할 인물을 뽑을 수 있도록 시간을 두고 충분한 검증작업을 거친 후 발간해야 할 것"이라고 지적했다. 권승혁 기자 gsh0905@