자신이 원하는 바를 정확히 알아내고 자신의 삶을 주체적으로 결정하는 것. 자라나는 학생들이 진정 배워야 할 가치다. 이는 우리 교육이 지향해야 할 방향이기도 하다. 부산에서 일어나고 있는 이런 대안적인 교육 현장을 가 봤다.

■직접 기획하고 만든 성장스토리

진로 체험·사회봉사·학습 등
스스로 분야 정해 1년 동안 도전
부산 3곳 등 전국 16곳에 학습관

"스스로 설정한 목표 이루며
내가 어떤 사람인지 알게 됐죠"

"세상 속에서 성공하기보다 세상을 변화시키는 사람이 되고 싶습니다."

"적성에 맞는 좋아하는 일을 찾았더니, 온 세상이 우리의 무대라는 걸 알았습니다."

"열아홉 살, 우리 국토 600㎞를 걸으며 세상을 위한 삶을 꿈꾸게 됐습니다."

이렇게 말하는 청년들의 공통점은? 벤자민인성영재학교에 입학한 뒤 삶의 태도에 대한 변화를 경험한 학생들의 들뜬 목소리들이다.

'벤자민학교'는 고교로서는 처음으로 제도권 학교 밖에서 다양한 사회봉사 활동과 진로 체험, 자기주도적 학습을 통해 인성의 중요성을 직접 체험하고 자신이 원하는 꿈을 찾도록 돕는 1년 과정의 대안학교다. 여기서는 교실도 없고 시험도 없고 숙제도 없으며 성적표도 없다. 지난해 처음으로 1기 학생 27명이 배출됐다. 전국 16곳에 지역학습관이 있으며 올해 2기 학생 1천여 명이 지원해 480여 명이 입학했다. 부산에도 금정구, 해운대구, 동래구 등 3곳에 학습관이 있다.

지난 16일 오후 부산진구 양정청소년수련관에서는 금정학습관 학생들의 주도로 부산학습관 학생 22명이 지난 1년간 변화한 자신들의 성장스토리를 발표하는 특별하고도 소중한 시간을 가졌다. 이들은 올해 3월에 입학, 자신이 관심 있는 주제에 대해 주체적인 학습과 아르바이트 활동, 전문 멘토와의 교감 등을 하면서 한 해를 보냈다.

이 학교 관계자는 "여기서는 어느 누구도 무엇을 시킨다든가 또 그 누군가를 체크한다든가 하는 일체의 틀과 간섭이 없다. 자신이 도전 분야를 정한 뒤 모든 것을 스스로 짜고, 단지 필요하면 도움만 요청하면 된다"고 했다.
■내가 바로 내 삶의 주인공

이날 행사에서는 '인성'을 주제로 한 토크쇼, 자신의 성장과 꿈과 진로에 대한 발표, 직접 꾸미는 무대공연이 이어졌다. 무엇보다 학생들이 직접 기획과 연출, 진행을 도맡았다는 점도 특별하다. 특히 지난 한 해를 어떻게 보냈는지, 무엇을 깨달았는지를 직접 만든 영상으로 발표하는 대목에서 부쩍 성장한 아이들의 성숙함이 돋보였다.
정용화(19) 군은 전남 해남 땅끝마을에서 경기도 파주 임진각까지 두 발로 걷는 국토대장정에 참여해 자신감을 찾았다. "7월 태풍 때는 당장 포기하고 싶었는데 결국 이겨 내고 나니 뿌듯했어요. 이 과정에서 대학생 형, 누나들과 이야기를 많이 나눴고, 힘들수록 더 많이 배운다는 걸 알았습니다."
박동재(19) 군은 이 학교 친구들과 광복절, 개천절 때 춤 공연을 하면서 삶에 대한 부정적인 생각이 긍정적인 마인드로 바뀐 케이스다. 박 군은 특히 "검정고시를 준비하면서 일반학교와 달리 자신이 목표를 설정하고 그 실행 방법을 스스로 결정했는데, 집중력도 높아지고 결과도 좋게 나와 깜짝 놀랐다"고 했다.

류정희(18) 양은 "다양한 직업체험 활동으로 학업 스트레스에서 벗어나 스스로를 성찰하게 됐다"고 말했다. 고등학교 1학년 때, 꿈이 없었다고 한다. 그러다 이 학교에서 '꿈을 이룬 사람들'의 이야기도 듣고, 뭔가를 직접 듣고 느끼고 체험하는 활동을 하면서 상품광고나 광고기획에 이끌리는 자신을 발견한 것. 류 양은 "내가 어떤 생각을 하고 어떤 마음을 느끼는지를 통해 나를 보게 되는 경험을 하고 있다"고 했다.
이 밖에 4대강 국토자전거 종주와 부산도시철도 1~4호선 자전거 종주를 함께 진행한 김이건(18) 군과 남상학(18) 군, 일본 후지 산 등반 뒤 도전의지를 키웠다는 김도영(19) 군, 미국에서 한국알리기 프로젝트에 참가해 다양한 친구들을 사귀게 됐다는 남치용(18) 군 등 꿈을 세우고 스스로 삶을 꾸린 청년들의 사례는 다채로웠다.

벤자민학교 부산학습관 김지은 교감은 "일반학교처럼 아침부터 밤까지 빡빡한 생활로 짜인 삶이 아니라 스스로 선택하고 행동하고 경험할 수 있는 1년이 주어졌으니 정말 소중한 시간이고 이 시간을 잘 보내고 싶은 게 당연하지 않겠느냐"고 말했다.

벤자민학교 부산학습관은 28일 해운대 학습관, 다음 달 2일 사직 학습관 학생들의 페스티벌에 이어 다음 달 15일에는 부산학습관 전체 학생 55명이 참여하는 마지막 '인성페스티벌'을 해운대 부산디자인센터에서 펼친다.

김건수 기자 kswoo333@busan.com