지난 9월 붕괴된 동래읍성 인생문 일대(옹성 11m, 주변 성곽 50m)의 전 구간을 해체 복원해야 한다는 안전 진단 결과가 나왔다. 사고 이후 50여 일간 진행된 안전 진단에서 인생문과 주변 성벽에 균열·이격·파손·변형·배부름 등 온갖 손상이 확인됐다. 한마디로 문화재 복원의 총체적 부실이며, 11억 3천여만 원을 들인 공사가 결국 헛 공사였다는 것이다.

부실 복원의 사례는 한두 가지가 아니다. 우둘투둘한 모양으로 서로 마찰 저항을 가져야 하는 면석(面石)이 반듯한 모양으로 단순히 접착제로 붙어 있기도 했다는 사실은 기가 막힐 따름이다. 짧고 긴 면석이 교차해 성벽체와 내부적으로 단단히 맞물려야 하나 전혀 그렇지도 않았다. 성벽 내부는 크고 작은 잡석과 혼합석이 튼튼히 맞물리도록 '쌓기'를 해야 한다. 그러나 헐거운 '채우기' 방식으로만 공사돼 있어 빗물에 의한 수압을 견딜 수 없는, 붕괴가 예고된 엉터리 공사였다는 것이다.

자치단체장이 치적과 전시행정을 위한 졸속 문화재 복원을 차단할 수 있어야 한다. 단체장 마음 내키는 대로 할 게 아니라 문화재 보존 및 복원 논의와 관련해 투명성을 제고해야 한다. 다양한 의견 수렴을 위해 공청회·심포지엄이 반드시 이뤄질 수 있도록 해야 한다. 복원한 자치단체장이 나중까지 책임질 수 있는 장치도 마련해야 한다. 엉터리로 복원해 놓으면 문화재 가치를 깎아내리면서 결과적으로 돈도 더 들어간다. 인생문 일대는 준공 2년 뒤인 2007년부터 첫 균열이 발견된 이래 늘 골칫거리였다.

엉터리 공사를 방지할 문화재 전문 공무원을 키워야 한다. 동래읍성은 오는 2021년 축성 1천 년을 맞는다. 이 읍성을 국가적 위상의 상징적 장소로 만들기 위해 문화재 전문 공무원을 더욱 보강할 필요가 있다. 부산시는 이참에 문화재 복원·관리와 관련해 미비한 법령·지침도 보완해야 할 것이다. 엉터리 복원된 문화재 실태도 조사해 대책 마련에 나서야 한다. 동래구는 2가지 복원 방안이 제시된 만큼 이번에는 서두르지 말고 제대로 된 논의를 통해 인생문 일대 복원에 만전을 기하도록 해야 할 것이다.