경남 창원과 창녕, 밀양, 합천지역이 최근 연일 전국 최고의 기온을 기록하는 것으로 나타나자 해당 지자체들이 전전긍긍하고 있다. 이들 지자체는 여름 휴가철을 맞아 피서객 유치에 경쟁적으로 나선 상태에서 '최고의 폭염 지역'은 오히려 피서객을 쫓아버리는 악재가 될 수 있기 때문이다.

2일 경남도와 창원기상대에 따르면 창원은 지난달 31일 낮 기온이 한때 36.7도까지 치솟으며 전국 최고를 기록했다. 해마다 전국에서 가장 더운 지역으로 손꼽혀온 합천도 이날 36.5도로 창원에 못지않았다.

창원·창녕·합천 '폭염 비상'
홍보 불구 피서객 줄까 걱정
휴가철 특수 기대 '떨떠름'

창녕도 지난달 30일 공식 기록은 아니지만, 기상청이 방재 목적으로 설치한 무인 자동기상관측망 자료를 보면 37.5도를 기록해 사실상 당일 전국 최고 기온을 보였다. 경남에서 더운 곳으로 지목돼온 밀양 역시 지난달 29일 35도를 넘어서 가마솥처럼 무더웠다.

이들 시·군은 이처럼 최근 37도 안팎 기온으로 전국 최고의 폭염 지역으로 떠오르자, 긴장하는 기색이 역력하다. 8월 초는 휴가철 특수를 누릴 수 있는 절호의 기회이지만, '전국서 가장 더운 곳'이라는 악재로 인해 피서객들이 발길을 돌릴 수도 있기 때문이다.

STX조선의 법정관리 등 경제 악재에 시달리는 창원시는 지역경제 활성화를 위해 여름 휴가를 창원에서 보내자며 홍보에 나섰는데, 전국 최고 기온 지역으로 발표되자 곤혹스러워하고 있다. 시 관계자는 "창원이 전국 최고 기온을 기록했다는 발표는 처음이어서 의아하다"고 말했다.

바캉스 특수를 노리고 있는 창녕군 역시 최근 무더위 지역으로 지목되면서 긴장하기는 마찬가지. 실제로 야외 체험활동이 많이 이뤄지는 우포늪에는 최근 평일 관광객이 크게 줄었다. 군 관계자는 "이상 고온이 부곡하와이 같은 곳은 상관없지만, 피서객 유치에는 전반적으로는 도움이 안 되는 것으로 보인다"고 말했다.

창녕과 인접한 밀양의 사정도 비슷하다. 이상 고온으로 지역 명소인 얼음골 고드름마저 지난달 17일 이후 녹아내리는 현상이 나타나고 있다. 또 오는 7일까지 열리는 여름공연예술축제에도 53편, 119회의 공연이 준비돼 있지만, 폭염으로 관광객이 찾지 않을까 우려하고 있다.

합천군도 고온으로 인한 걱정이 이만저만이 아니다. 군 관계자는 "지난해 8월 영상테마파크에는 5만 7000명이 넘는 관람객이 찾았다"며 "올해도 그 정도는 기대하고 있지만, 역시 날씨에 따라 좌우될 것으로 보인다"고 말했다.

한편 부산지방기상청은 "북태평양 고기압의 영향과 함께 남쪽으로부터 무덥고 습한 공기가 유입돼 낮 기온도 크게 오르고 있다. 당분간 무더위가 이어지겠다"고 전망했다.

백남경 기자 nkback@busan.com