유네스코 세계기록유산으로 등재가 추진 중인 경남 거제시의 거제도포로수용소 유적공원 전경. 거제해양관광개발공사 제공

한국전쟁 당시 국내 최대 규모의 전쟁포로 수용소가 있던 경남 거제시 일원 유적이 '유네스코 세계기록유산'으로 등재될 가능성이 커졌다.

시가 실시한 사전 타당성 조사에서 '등재 가능성이 높다'는 결론이 나왔기 때문이다. 시는 중장기 계획을 수립하는 등 등재 준비 작업을 서두르고 있다.

서울대 아시아硏 중간 보고
내달 세부적 로드맵 제시
거제시, 중장기 계획 수립

2일 거제시에 따르면 '거제도포로수용소의 세계기록유산' 등재를 위한 타당성 연구용역을 수행 중인 서울대학교 아시아연구소는 최근 제출한 중간보고서에서 수용소 기록물의 세계유산 등재 가능성이 높다고 잠정적인 결론을 내렸다. 유적지 현황조사 및 세계유네스코 한국위원회와 국내외 전문가의 자문 결과를 근거로 제시한 연구소는 내달 최종보고서를 통해 세부적인 로드맵을 제시한다.

세계기록유산은 인류의 문화를 계승하는 중요한 기록을 담고 있는 정보나 그 기록을 전하는 매개물을 말한다. 국내에선 1997년 훈민정음과 조선왕조실록이 첫 등재됐으며, 이후 직지심체요절과 승정원일기, 해인사 대장경판, 조선왕조의궤, 동의보감, 5·18민주화운동 기록물, 새마을운동 기록물, KBS특별생방송 '이산가족을 찾습니다'까지 모두 13건이 등재됐다.

연구소는 거제도포로수용소의 유산 등재를 위한 최우선적인 전제 조건으로 국가지정문화재 등록을 꼽았다. 이와 함께 내년에 진행될 세계 16개국 32개 기관이 공동 추진하는 기록물 수집 및 아카이브(Archive)센터 건립에 참여해 수용소 기록물의 등재 필요성을 적극적으로 호소해야 한다고 지적했다.

또 지자체 차원의 중·장기 계획 수립과 시행도 필요하다고 역설했다.

연구소는 세계기록유산 등재의 기대효과로 세계적인 위상 향상과 평화도시 이미지 확립, 지역 관광 발전과 역사도시 성장을 예상했다. 시 관계자는 "최종보고서가 나오면 구체적인 추진 방향을 정해 진행할 계획"이라고 밝혔다.

거제도포로수용소는 유엔군이 급증하는 전쟁 포로를 수용하기 위해 만든 한반도 최대 규모의 집단화 시설이다. 1951년 포로 수용을 시작해 휴전협정 직후인 1953년 9월 포로송환 작업이 완료돼 폐쇄되기까지 북한군과 중공군 20만여 명이 생활했다.

한국전쟁 포로수용소 잔존 유적은 거제도를 비롯해 통영, 제주, 광주, 논산, 광주, 인천 등에 일부 남아 있다. 이중 거제에는 고현동과 장평 등 모두 21곳의 시설이 비교적 양호한 상태로 보존되고 있다. 1983년 12월 도문화재 자료 제99호로 지정됐으며, 시는 2002년 6만 4224㎡ 규모의 '거제도포로수용소 유적 공원'을 완성했다. 실물 유적을 볼 수 있는 유적지와 포로들의 생활상, 막사 등이 설치돼 매년 평균 100만 명이 넘는 방문객이 찾고 있다.

김민진 기자 mjkim@busan.com