부산 강서구 죽동동 풀숲 사이로 죽도왜성임을 알리는 표지판이 세워져 있다. 김준용 기자

부산광역시 지정 기념물 47호인 강서구 죽도왜성이 부산시의 무관심 속에 방치되고 있다. 죽도왜성은 임진왜란 때 백성들이 왜군에 의해 강제 노역을 당해 건립한 것이다.

지난 14일 찾은 강서구 죽동동 죽도왜성. 해발 47.5m의 오봉산을 오르자 우거진 대나무숲이 나온다. 나무 수십 그루가 얽혀 진입로에는 사람이 지나가기조차 어렵다. 숲을 헤치고 들어가자 무덤 터가 나오고 2m가량의 성곽 돌 수십 개가 성이었음을 알린다.

임란 때 축조 강서구 왜성
부산시 무관심 속 방치

보수·관리 예산 투입 안 돼
"아픈 역사도 보존해야"

성곽이었던 것으로 추정되는 돌벽 옆에는 예비군이 지은 것으로 보이는 방호기지가 있다. 20m 정도를 더 가자 부산광역시 지정 기념물 47호임을 알리는 표지판이 풀 숲 사이에 있다.

오봉산을 자주 오르는 주민 김청호(68) 씨는 "표지판이 없으면 사실 여기가 죽도왜성이었는지 야산인지 알 수가 없다"며 "기념물로 지정했으면 관리를 해야 할 것 아니냐"고 말했다.

죽도왜성은 1592년 임진왜란과 1597년 정유재란의 크고 작은 전투에 참가했던 일본 장수 나베시마 나오시게(鍋島直茂)가 1593년 7월 낙동강 수로 확보와 조선군 공격에 대비해 만든 왜성이다. 지역 역사학계에서는 죽도왜성은 왜군의 남해 기지였으며 성은 당시 왜군에 점령당했던 백성들이 축조한 것으로 보고 있다.

왜군은 동서쪽으로 모두 10개의 성곽을 배치했는데 이는 왜군 병력만으로는 지을 수 없는 규모로 보는 것이다. 현재 본성에는 현재 높이 1~5ｍ, 길이 10~30m의 성벽이 남아 있다. 죽도는 지리적으로 강서구 녹산동 쪽 바다와 서낙동강을 접하고 있어 왜군의 전략적 요충지였다.

백성들의 피땀이 서린 아픈 역사의 장소이지만 관리는 전혀 되지 않고 있다. 왜성의 흔적을 알아볼 수 없을 뿐더러 보존을 위한 예산 투입은 없다. 1997년 왜성의 문화재 가치 등급을 지방기념물 또는 문화재 자료로 낮췄다.

1990년대 중반까지 정부는 주요 왜성을 국가지정문화재로 지정했으나, 왜군의 성이라는 인식 속에 사실상 문화적 가치를 인정받지 못하고 있는 것이다. 부산시에만 15개의 왜성이 있지만 기념물로 지정된 곳은 죽도왜성, 구포왜성, 죽성리왜성 등 3곳뿐이다.

지역 향토사학계는 왜성을 단순히 왜군의 성으로 볼 것이 아니라 역사 교육의 현장으로 만들어야 한다고 주장한다. 강서문화원 죽도왜성 지킴이 배종진(65) 씨는 "왜성을 기념물로 지정해 놓고 방치하는 부산시의 행태를 이해할 수 없다"며 "부산시가 나서 관리를 하고 젊은 세대에게 아픔의 역사를 가르쳐야 한다"고 말했다.

이에 부산시 관계자는 "부산에 남아 있는 왜성들에 대한 보수·관리 예산을 확보하기 위해 노력하고 있다"며 "종합적 대책을 세워 성벽 보수 등을 진행하겠다"고 말했다.

김준용 기자 jundragon@busan.com