부산외대 우암동 캠퍼스가 3년째 방치되면서 주변 상권의 침체도 장기화되고 있다. 사진은 점심 시간에도 한산한 모습을 보이고 있는 인근 상가의 모습. 김한수 기자 hangang@

부산외국어대학교 우암동 캠퍼스가 3년 가까이 텅 빈 채 방치되면서 주변 상권의 쇠퇴도 가속화되고 있다. 인근 주민과 상인들은 우암동 캠퍼스의 조속한 개발을 촉구하는 탄원서 제출 등 집단행동에 나서기로 했다.

12일 부산외대에 따르면 21만㎡에 달하는 우암동 캠퍼스는 2014년 2월 재학생 9000여 명, 교직원 700여 명, 유학생 1000여 명 등 1만 명이 넘는 유동 인구가 한꺼번에 빠져나간 후 3년 동안 텅 빈 채 방치되고 있다. 이로 인해 주변 상권도 급속히 쇠락하기 시작했다.

3년 전보다 매출 20% 감소
주인 바뀐 상가 '부지기수'
상인들, 개발 촉구 탄원서도

빈 캠퍼스 관리에만 4억 원
"학생들 교육기회까지 축소"

전문가들은 부산외대 우암동 캠퍼스 이전으로 주변 상가는 물론 남구 전체 입장에서 최소 수천억 원 이상의 경제적 손실을 본 것으로 추산하고 있다. 부산발전연구원이 올해 초 100명가량의 석·박사 과정 학생들의 교육을 담당하는 세계수산대학 유치로 1200억 원이 넘는 경제유발 효과를 거둘 수 있다고 발표한 적 있다. 부산외대의 경우 학생과 교직원 수가 세계수산대학의 수십 배가 넘는 수준이라, 직접 타격을 받은 우암동 상권을 포함해 남구 전체의 경제적 손실은 최소 5000억 원 이상일 것으로 추정하고 있다.

실제, 본보 취재팀의 확인 결과 부산외대 우암동 캠퍼스 주변 상권 침체는 심각했다. 간선도로를 조금 벗어나면 임대를 내놓은 빈 상가들이 여기저기 눈에 띄었다. 식당의 경우 3년 전보다 매출이 20~30% 떨어진 곳이 대부분이었다. 이런 영향으로 한때 수천만 원에 달했던 권리금이 사라지고 부동산 가격도 약보합세를 면치 못하고 있다. 우암동 캠퍼스 앞 한 대형마트는 '손님보다 직원이 더 많다'는 우스갯소리가 나돌 정도로 한산할 때가 많다.

우암동 캠퍼스 인근에서 식당을 운영하는 김 모(54·여) 씨는 "지난 3년 동안 장사가 안 돼 가게를 내놓고 주인이 바뀐 가게가 상당히 많다"면서 "학생과 교직원들로 북적거리던 그때가 그립다"고 말했다.

지역 상권의 쇠퇴가 가속화되자 남구청은 그동안 복합연구단지, 국회도서관 분관 유치, 해양플랜트 연구시설 개발 등 우암동 캠퍼스 활용을 위한 다양한 건의를 해 왔으나 어떤 의견도 채택되지 않았다.

부산 남구청 기획감사실 관계자는 "구청장의 연초 순방 때마다 부산외대 우암동 부지의 슬럼화와 상권 침체 문제가 제기됐다"면서 "부산시에 공문을 보내 여러 차례 활용 방안을 건의했으나 아직 구체적인 답신을 받지 못했다"고 말했다.

부산외대 측의 고민도 깊어지고 있다. 빈 캠퍼스를 유지 관리하는 데 연간 4억~5억 원의 추가 비용이 들고 있다. 새 캠퍼스 조성 때 진 빚 829억 원을 갚지 못해 매년 20억 원이 넘는 금융비용도 물고 있다. 우암동 캠퍼스를 매각하거나 다른 방안으로 활용해 갚으려는 계획이 차질을 빚고 있기 때문이다.

부산외대 관계자는 "우암동 캠퍼스 관리비와 남산동 캠퍼스 조성 때 진 빚의 이자를 갚느라 학생들의 교육 기회가 축소되고, 교직원들은 허리를 동여매고 있다"면서 "부산시의 우암동 캠퍼스 활용 계획이 나오지 않고 있어 이러지도 저러지도 못하고 있다"고 호소했다.

박진국·김한수 기자 gook72@busan.com