가덕신공항이 또다시 주목받고 있다. 정부가 김해신공항 여객 수요는 축소하고, 대구통합공항은 사실상 '대구신공항' 수준으로 추진하자 분노한 시민사회를 중심으로 가덕신공항 재추진 목소리가 나오고 있는 것이다.

가덕신공항은 2011년과 2016년 이미 두 차례나 무산됐다. 2002년 김해 돗대산 항공기 추락 사고 이후 안전하고, 24시간 운항 가능한 공항에 대한 여망을 담아 추진됐지만 번번이 중앙과 인천공항 중심의 논리에 밀려 좌절됐다.

정부 공항정책에 부산 시민들 분노
시 "원점에서 다시 싸워야…" 난색

지난해 정부가 김해공항 확장을 결정하면서 부산시민을 설득했던 논리는 사실상 '김해신공항'이라는 것이었다. 하지만 현재 돌아가는 상황을 보면 김해공항 확장안은 쪼그라들고, 당시 존치를 전제로 했던 대구공항은 신공항 수준으로 지어지는 분위기다. "정부에 두 번이나 속았다"는 말이 나오는 것도 이 때문이다.

결국 부산이 선택할 수 있는 카드는 가덕신공항 재추진밖에 없다는 이야기가 나오기 시작했다. 그동안 김해신공항이 제대로 건설되도록 하겠다던 지역 정치권에 대한 비판 여론도 거세다. 한 시민단체 관계자는 "김해공항을 신공항 수준으로 확대하겠다는 정부를 믿고 기다리던 부산시민들은 이제 '김해신공항'이 반발 무마용 말장난에 불과하다는 사실을 알게 됐다"며 "이제 다시 가덕신공항의 깃발을 들 때가 왔다"고 말했다.

부산시민이 현재의 상황을 '김해신공항 추진'이 아니라 '신공항 무산'으로 받아들이기 시작하면 곧 다가오는 대선 국면에서 가덕신공항이 다시 폭발적 이슈로 부상할 가능성이 높다. 벌써 일부 대권 주자는 내부적으로 가덕신공항 카드를 만지작거리고 있는 것으로 알려졌다.

부산시는 현실적으로 가덕신공항 재추진에는 어려움이 있다는 입장이다. 부산시 관계자는 "경남이나 울산은 김해공항 확장안을 선호하는데다 지난해 평가 점수까지 밀양이 높아 만약 다시 가덕신공항을 추진한다면 원점에서 싸우게 된다"고 우려했다.

부산시도 현 상황이 달갑지 않다. 서병수 부산시장은 2014년 지방선거에 출마해 가덕신공항 유치에 시장직을 걸겠다고 밝혔다. 서 시장은 가덕신공항 무산 이후 확장한 김해공항이 '신공항'이라는 논리로 사퇴 여론과 가덕신공항 자체 추진 요구를 피했다. 밀양에 뺏기지 않은 것만도 '선방'했다는 논리도 보탰다. 그러나 지금 정부의 공항 정책은 서 시장에게 다시 칼날이 돼 날아오고 있다. 김마선 기자 msk@