김해신공항 수요 예측 논란과 관련, 사업 주관 부처인 국토교통부와 예비타당성 조사 기관인 한국개발연구원(KDI)이 엇갈린 주장을 펴면서 여객수요를 둘러싼 혼란이 가중되고 있다.

국토부는 KDI가 검토한 것으로 알려진 연간수요 3200만 명에 대해 "공식 수치가 아니다"라고 주장한 반면 KDI는 국토부가 제시한 3800만 명 수요에 대해 "국토부가 공식적으로 제시한 수치로 볼 수 없다"고 주장했다. 신공항 건설과 직접 관계된 두 기관이 서로 상대방의 수요예측에 대해 "공식 수치가 아니다"며 부정하고 있는 셈이다. 김해신공항은 예타 결과에 따라 사실상 그 규모가 결정될 전망이어서 예타를 진행중인 KDI가 3800만 명 수요를 정면으로 부정한 사실은 큰 파장을 불러오고 있다.

3800만·3200만 명 놓고
"공식 수치 아냐" 상호 부정
국토부 산하 기관도 3200만

주관 부처·예타 기관 혼선
신공항 계획 기초부터 흔들

특히 한국교통연구원이 3200만 명의 수요예측치를 내놓은 사실도 드러나면서 지난해 6월 김해공항 확장안 발표 당시 국토부가 발표했던 '연간수요 3800만 명 규모의 신공항' 계획이 기초부터 흔들리고 있다는 비판도 제기된다.

바른정당 부산시당 위원장인 하태경 의원은 27일 국회에서 국토교통부, 부산시와 '김해신공항 현안 간담회'를 가진 뒤 브리핑을 통해 "(국토부가 기획재정부에 요청한) 김해신공항 예타신청서에는 수요가 3800만 명으로 명시돼 있다"면서 이는 "국토부로부터 정식으로 확인한 내용"이라고 밝혔다. 하 의원은 이어 "3800만 명은 파리공항공단엔지니어링(ADPi)과 합의됐고 공식 발표됐기 때문에 변할 수 없는 것"이라고 국토부가 밝혔다고 전했다. 그는 또 KDI가 최근 언급한 3200만 명 수요에 대해서는 "국토부가 그것은 다른 자료이고 정식 수치가 아니라고 밝혔다"고 확인했다. 김해신공항 수요 축소 논란이 확산되자 국토부 측이 이를 전면 부인하며 '진화'에 나서는 모습이다.

그러나 국토부의 해명과 달리 KDI는 3800만 명 수요를 인정할 수 없다는 입장이다. KDI는 최근 국회 정무위원회 이진복 위원장에게 보고한 자료를 통해 "3800만 명의 수요는 국토부 및 ADPi에서 공식적으로 제시한 추정치로 보기 어렵다"고 밝혔다. KDI는 특히 "3800만 명은 ADPi에서 추정하거나 제시한 수요는 아니다"라고 지적해 파문이 일고 있다. KDI는 또 한국교통연구원이 ADPi에서 추정한 영남지역 총수요에서 김해신공항의 수요를 다시 추정했으며 국내선을 포함한 총 수요를 3218만 명으로 제시했다고 밝혔다. 한국교통연구원이 국토부 정책결정에 중요한 역할을 해 온 사실을 감안하면 국토부가 3800만 명과 3200만 명 수요 사이에서 혼선을 빚고 있는 것으로 보인다. KDI는 자체적으로 분석한 여객수요를 아직 제시하지 않고 있지만 3800만 명을 비공식 수치로 규정한 사실을 감안하면 예타 결과에서 3800만 명이 지켜질 가능성은 낮은 것으로 보인다. 이에 대해 국토부 관계자는 "국토부는 당초 ADPi가 3800만 명을 수용하는 공항을 만들어야 한다는 의견을 토대로 KDI 측에도 그렇게 제시했다"면서 "KDI가 국회에서 왜 그런 식으로 얘기하는지 이해가 안간다"고 말했다.

김덕준·김종우 기자 kjongwoo@busan.com