사유지 내 보물급 문화재·유적, 관광자원으로 만들자

정철규 진주시의원이 관광자원으로 활용되지 못하는 이반성면 용암사지 승탑 주변을 둘러보고 있다.

경남 진주 지역의 주요 보물 문화재가 사유지 내에 있어 관광자원으로 제대로 활용되지 못하고 있다. 이 보물은 고려시대 사찰 터로 알려진 용암사지 주변에 있는 문화재들로 현재 이 일대는 해주정씨 문중의 소유이다. 이에 따라 관련 행정기관은 사유지 내에 있는 보물이나 유적을 체계적으로 관리해 지역 명소로 활용해야한다는 목소리가 높다.

국가 지정 보물 승탑 등 산재
설화 연계 스토리텔링 가능
체계적 관리로 명소 활용을

■사유지 내 숨겨진 보물

최근 정철규 진주시의원은 자신의 지역구 끝자락에서 귀중한 지역 보물을 발견했다. 진주시 이반성면 용암리 산 31에 있는 옛 고려시대 사찰 터로 전해지는 용암사지에는 국가 지정 보물 제372호인 용암사지 승탑(부도), 경남도유형문화재 제4호인 석불 등이 있었다. 정 의원은 "귀중한 보물급 문화재가 도심지에서 외진 곳에 있는 탓에 그동안 잘 알려지지 않아 관광자원으로 활용되지 못하는 사실이 안타깝다"며 "잘만 활용하면 우리 지역의 훌륭한 관광자원으로 활용할 수 있다는 생각이 들었다"고 아쉬움을 토로했다.

용암사지 승탑 등 보물급 문화재가 체계적으로 관리되면 주변 설화, 전설 등과 연계해 훌륭한 관광자원이 될 수 있다는 것이다. 실제로 용암리 인근에는 옛부터 '절골' 등 사찰과 관련된 지명이 많이 전해지고 있어 스토리텔링할 수 있는 소재들이 많다고 한다.

■관광자원화 서둘러야

그러나 용암사지는 사유지 내에 있어 관련 행정기관이라도 문화재를 함부로 관리할 수 없는 형편이다. 용암사지는 임진왜란 때 북관대첩으로 유명한 농포 정문부 장군의 후손인 해주정씨 문중의 세거지인 데다 현재 해주정씨 불우헌 종중의 재실(장덕재)이 들어서 있다.

실제로 진주시 등도 용암사지 터에 있는 해주정씨 문중 재실을 다른 곳으로 옮기고 일대 문화재보호구역을 정비하기 위한 사업을 고려하고 있다. 그러나 문중의 동의가 우선 필요해 추진이 쉽지 않다. 진주시 관계자는 "지난해 해주정씨 문중 측과 접촉을 같고 이 문제 논의를 했고, 현재 문중 측의 동의를 구하고 있는 상태"라고 밝혔다.

특히 수년 전에는 해인사신도회 등이 중심이 돼 용암사 복원운동을 펼치기도 했으나 문중 소유의 방대한 사유지 매입, 부족한 기록 등으로 인해 관광자원화가 제대로 이뤄지지 못했다.

김성래 진주시 문화예술과장은 "앞으로 소유주인 문중 대표 등과 꾸준히 접촉해 문중 재실을 이건하고, 소중한 문화재 보호는 물론 지역 관광자원화를 추진해 나가겠다"고 덧붙혔다.

글·사진=이선규 기자 sunq17@busan.com