최근 가야사 연구가 전국적 화두로 떠오르고 있는 가운데 경남 양산이 5∼6세기 신라에 편입되기 전 가야의 한 작은 나라인 '삽라(삽羅)'로 추정해 볼 수 있다는 학설이 제기돼 눈길을 끌고 있다.

백승옥 국립해양박물관 학예연구실장은 지난 23일 양산문화원에서 개최된 '양산에서 가야의 숨결을 찾자'라는 학술토론회에서 이 같이 주장했다. 백 실장은 이날 '가야와 고대 양산'이라는 주제발표를 통해 "부산 복천동고분군 유물 등을 종합해보면 부산 동래와 경남 창녕의 신라 복속 시점을 5세기 말로 볼 수 있어 고대 양산의 신라 편입시기도 5세기 중엽에서 6세기 초로 추정할 수 있다"고 밝혔다.

'가야의 숨결' 학술토론회
백승옥 해양박물관 실장
"신라 편입 전 가야권 나라"
3세기에 신라 편입 반론도

백 실장은 "그 이전의 양산은 가야세력권으로 볼 수 있고 나라 이름은 '삽라'로 추정해 볼 수 있다"고 덧붙였다. 백 실장은 "삼국사기 지리지에 '고대 양산에 삽량주(삽良州)를 설치했다'는 기사가 그 근거"라며 "신라는 주(州)를 설치할 때 예전부터 사용했던 그 지역 이름을 사용했고, 량(良)은 라(羅)와 통하고 이 어미를 가진 것은 대부분 국명인 데다 북정동고분군 등의 고고학적 양상 등을 볼 때 신라에 편입되기 전 양산에 국(國)이 존재했다고 볼 수 있다"고 말했다.

조수현 한반도문화재연구원장도 '고고자료로 본 양산지역의 가야문화'라는 주제발표에서 "양산은 5세기 이전 신라문화권으로 인식되어왔지만, 10년 전부터 진행된 발굴조사에서 다수의 가야유적이 발견되면서 가야문화권과의 연계성을 연구해야한다"고 주장했다.

그러나 강봉원 경주대 교수는 '양산 북정리 및 신기리 고분의 정치적 정체성 관련'이라는 주제 발표에서 "'삼국사기'에 신라 미추왕 3년(264년) 3월 왕이 황산(물금)을 둘러봤다'는 기록으로 볼 때 양산이 3세기에 이미 신라에 편입됐을 것"이라는 반론을 제기했다.

박맹언 부경대 교수도 "양산 물금광산에서 철을 제련하는 용광로 유적이 발견된 것으로 볼 때 이 일대 오봉산이 고대 철광석 공급지로 추측된다"며 "물금 철광산이 '철의 왕국' 가야가 성장하는 데 큰 도움이 됐을 것"이라 분석했다.

이번 행사를 주관한 이종국 양산시민신문 대표는 "양산 향교가 있는 교리를 국개로 부르는 것은 나라경계를 의미하는 국계에서 유래 됐을 것이라는 향토사학계 주장도 있어 앞으로 연구가 돼야할 것"이라고 말했다.

김태권 기자 ktg660@