국내 최대 여름 피서지인 해운대해수욕장 바로 옆에 있는 부산의 대표적 홍등가 '해운대 609'의 분홍색 조명이 마침내 꺼진다. 해운대 번화가 중심에 위치한 윤락가가 사라진 자리에는 호화 호텔이 들어설 예정이다.

30일 지역 부동산업계에 따르면 해운대 609라 불리는 해운대로570번길 일대 22개 필지에 대해 최근 매매계약 체결이 완료됐다. 해운대 609는 2015년 10월부터 G사가 지역 부동산 5곳과 함께 호텔 개발을 위해 토지 매입을 추진해 왔다. 골목 안팎으로 30여 개 업소가 다닥다닥 나붙어 환하게 불을 밝히던 해운대 609는 내년 3월께 완전히 철거돼 역사 속으로 사라진다.

민간 주도로 개발사업 진행
37층 레지던스 호텔 건설
집창촌 내년 3월께 완전 철거

시행사인 G사에 따르면 해운대 609는 지하 5층, 지상 37층 규모 풀빌라 레지던스 호텔로 개발된다. 최근 이 일대에는 신라스테이 등 고급 비즈니스호텔이 잇달아 문을 열고 있다.

해운대 609는 그동안 해운대해수욕장 일대에서 거의 유일하게 개발되지 않은 땅이라는 점 때문에 높은 관심을 받았다. 동백섬 인근에 있던 옛 운촌항과 인접해 60여 년 동안 부산의 대표적인 성매매 지역이었던 해운대 609는 애초 해운대 외곽 지역으로 분류됐지만 해운대가 팽창하면서 특급호텔 등이 몰린 관광지 한가운데에 위치한 홍등가가 됐다.

관광지 한복판의 슬럼화된 대규모 사창가를 바라보는 시선은 대체로 곱지 않았다. 한때 구청이 나서 이 일대 땅을 매입해 공영개발을 하는 방안이 거론되기도 했지만 막대한 개발 비용이 걸림돌이었다.

이번 해운대 609 개발은 민간이 주도적으로 나서 2년여에 걸친 지주 설득 과정 끝에 맺은 결실이라는 점에서 주목할 만하다. 지역 부동산 업체 5곳은 시행사인 G사와 함께 해운대 609 지주와 세입자들을 일일이 만나 설득해 22개 필지를 통째로 매입하는 데 성공했다. 민간이 나서 단기간에 집창촌을 매입해 개발사업을 끌어낸 사례는 전국적으로도 드문 일이다.

그동안 전국의 성매매 집결지 개발은 대부분 관 주도의 도시재생 사업 또는 재개발 등의 방식으로 이뤄져 시간과 비용이 많이 소요되거나 실패로 끝났다. 해운대 609와 함께 부산의 3대 성매매 집결지로 꼽힌 부산진구 '범전동 300번지'는 민간 재개발 사업 추진과 함께 철거돼 아파트로 개발됐으나 이 과정이 무려 10여년 걸렸다. 서구 '완월동' 역시 지난해부터 본격적인 폐쇄 절차에 들어갔지만 아직 음성적인 영업을 이어가고 있는 실태다.

민소영 기자 mission@