한동안 잠잠하던 동남권 신공항 논란이 부산 여당을 중심으로 다시 불거져 내년 지방선거에서 빅이슈가 되는 것 아니냐는 관측이 나온다.

이명박 정부가 백지화시킨 동남권 신공항은 지난해 박근혜 정부가 김해공항을 확장하는 것으로 결론 내렸다. 하지만 최근 경남 김해지역 정치인과 주민들이 '항공 소음'을 이유로 김해신공항 건설을 반대하고 나선 데 이어 더불어민주당 부산 의원이 '24시간 운영할 수 없다면 차라리 재검토하자'는 의견을 내놓아 논란이 커지고 있다.

김경수·박재호… 與 의원
'동남권 신공항' 재거론

野 "국책사업 흔들기" 반발
"재검토 필요" 지지 의견도

민주당 박재호(부산 남갑) 의원은 지난달 8일 국회 예결특위 회의에서 "(김해신공항은) 24시간 못 뜨는데 어떻게 관문 공항이라고 할 수 있느냐"며 "소음 때문에 도저히 (24시간 운항이) 안 되는 것을 엄청난 비용을 들여서 왜 추진하려고 하는지 심각하게 검토해 볼 필요는 없느냐"고 물었다. 박 의원은 이어 "엄청난 시너지가 날 수 있는 곳이 있는데도 불구하고 굳이 주민들이 다 반대하는 것을 해야 할 이유는 없다"고 지적했다. 사실상 가덕도로의 입지 재검토를 공식적으로 언급한 것이다.

이에 김용진 기획재정부 2차관은 "김해신공항은 그동안 여러 가지 논란 끝에 정부 내에서 적절한 절차를 거쳐서 확정됐다"면서도 "주민들이 민원을 제기하는 사안들을 중심으로 다시 제대로 조사해 보고, 의견 수렴을 거쳐 보는 것이 좋지 않을까 생각한다"고 답변했다.

정치권에서는 박 의원의 발언을 놓고 "수년간의 지역갈등 끝에 겨우 정리된 신공항 문제를 다시 끄집어내는 것은 바람직하지 않다"는 비판과 "김해신공항이 제대로 관문공항으로 역할할 수 없다면 가덕도 신공항을 다시 추진해야 한다"는 지지의견이 맞서고 있다.

자유한국당은 여권이 지방선거에서 표를 얻기 위해 또다시 국책사업을 흔드는 것 아니냐면서 비판했다. 이헌승 부산시당 위원장은 "김해공항 혼잡이 극에 달해 하루빨리 확장을 서둘러야 하는데 또다시 입지 논쟁이 벌어지면 시민들만 손해본다"며 "다른 시·도는 가만히 있겠느냐. 5개 시·도가 합의한 틀을 깰 것이냐"고 말했다.

민주당도 신공항 입지 재검토는 문재인 정부에 엄청난 부담이 된다며 곤혹스러워했다. 최인호 부산시당 위원장은 "당 차원에서 논의된 사안은 아니고 개인적인 소신으로 생각한다"고 밝혔다.

하지만 박 의원은 본보와의 통화에서 "문재인 대통령은 동남권 '관문'공항을 대선 공약으로 내놓았다. 김해신공항이 24시간 운항 조건을 만족시키지 못하면 다른 곳에 공항을 만든 것도 공약을 지키는 것"이라며 "부산에서 이런 여론이 확산된다면 문 대통령으로서도 도와줄 수 있는 명분이 생긴다"고 자신했다. 그는 "주변에 제대로 여론을 들어봐야 한다는 시민들이 많다. 어떻게든 지방선거 때 쟁점이 될 것"이라고 덧붙였다.

박석호 기자 psh21@busan.com