지방선거를 앞두고 동남권 관문공항 건설을 여당에서 본격적으로 이슈화 시킬 조짐이다. 김해공항 인근의 항공소음 등을 문제 삼아 김해지역의 여권발로 시작된 동남권 관문공항 건설 주장은 결국 가덕신공항의 부활을 의미한다. 여권의 '가덕신공항' 이슈화에 야당은 '뒷통수'를 맞았다는 반응을 보이고 있다. 이들은 진위 여부를 파악하는 한편 가덕신공항 추진이 지역 표심에 미칠 영향 등을 고려하며 대응 논리를 개발하는 데 집중하고 있다.

PK 여권, 선거 앞 재이슈화
표심 얻을 수 있을 뿐 아니라
'가덕 유치' 못 이룬 徐 견제도

야권 "무책임한 행동" 비난
한편으론 대응 논리 고심 중

■여당 PK 실세들 "가덕신공항 바로 추진"

현재 동남권 관문공항 재추진을 주장하는 부산·경남(PK) 지역 여권 인사들은 "대구는 K2공항 이전으로 더 이상 밀양공항을 주장할 이유가 없다"고 강조하고 있다. 이러한 주장의 이면에는 TK가 핵심이었던 지난 정권과 달리 현재 여권의 핵심은 PK라는 자신감을 바탕에 깔고 있다는 분석이다. 시민적인 반발이 없다면 PK인사를 중심으로 충분히 가덕신공항을 추진할 수 있다는 계산인 셈이다. 가덕신공항을 통해 지방선거를 앞둔 PK민심을 살 수 있을 뿐 아니라 경남도지사 시절 밀양 입지선정을 주장했던 자유한국당 홍준표 대표를 견제하는 카드로도 활용할 수 있다.

여당 내부에서는 수조 원을 들여 소음문제 등을 유발할 김해공항을 확장할 필요 없이 가덕신공항을 바로 추진하자는 주장이 다수다. 일부에서는 가덕신공항은 장기간이 소요되는 만큼 가덕신공항이 지어질 동안 김해공항 확장과 병행해 국토교통부 등과 의견조율을 하는 모양새가 필요하다는 주장도 나오고 있다. 물론 "가덕신공항 재추진은 현실적으로 불가능한 얘기"라는 비관론도 분명히 존재하고 있다.

하지만 지역 여권내 한 관계자는 10일 "이미 부산과 경남 지역 실세들의 공감대가 형성된 사안이다. 청와대의 최종 재가만 남은 단계라고 할 수 있다"라고 분위기를 전했다.

지방선거를 앞두고 여권이 활용할 수 있는 폭발력 있는 카드를 스스로 접을 이유는 없어 보인다. 여권내 일각에서는 가덕신공항과 연계해 고속철 노선 확장과 경북~부산~경남을 잇는 동남권 해안벨트 개발, 항만과 연계한 물류 계획 등 구체적 시장 공약까지 만들고 있다는 얘기도 흘러나오고 있다.

문제는 내부 조율이 되기 전 튀어나온 신공항 이슈가 야당과 타 지역 정치권의 반발로 정쟁거리로 비화될 경우 그 실현 가능성이 떨어질 수 있다는 점이다. 이는 단순히 가덕신공항 추진불발에 그칠 뿐 아니라 자칫 김해공항 확충 계획에도 차질을 가져올 수 있다. 결국 정치공학적 계산만이 앞설 경우 피해는 고스란히 시민들이 떠안을 수 있다는 의미다.

2016년 파리공항공단엔지니어링(ADPi)이 결정한 김해공항 확장안을 바탕으로 한 김해신공항 계획도. 부산시 제공

■선거 위한 술수 "시민 우롱 행위"

자유한국당 부산시당, 서병수 부산시장 등은 지방선거를 6개월 이상 앞둔 시점에서 불쑥 제기된 '가덕신공항' 이슈화에 당황해하고 있다. 그동안 여권에서는 서 시장의 최대 업적으로 꼽히는 김해신공항 관련 이슈는 지방선거 코 앞에서 집중 제기될 것으로 예상해왔다.

한 야권 관계자는 "정권이 바뀐 뒤 여당 국회의원들을 중심으로 '서병수표 사업'들에 흠집을 내고 있는 상황에서 가덕신공항 문제를 꺼내들고 나온 것은 내년 지방선거에서 신공항 문제를 핵이슈로 부각시켜 지역 표심을 흔들려는 의도"라며 "그러나 서 시장을 공격하기 위한 '김해신공항 카드'를 예상보다 일찍 꺼내 혼란스럽다"고 말했다.

야권은 이에따라 가덕신공항 추진 의사가 더불어민주당 내 일부 의원들 의견인지, 체계적 절차를 거친 당 차원의 공식 의견인지를 파악하는 데 촉각을 곤두세우고 있다.

그러면서 현재 시점까지는 가덕신공항 추진을 '무책임한 행동'으로 규정하고 있다. 이번에 제기된 가덕신공항 추진 의사는 내년 지방선거를 앞두고 서 시장과 야권을 겨냥해 나온 선거 전략에 불과하며 부산시민 의견을 무시하는 행위라는 것이다. 신공항 논란을 계기로 대여 포문을 연 서 시장 역시 야당 차원의 대책을 요구하며 비판의 목소리를 높이고 있다.

서 시장은 "가덕신공항을 추진하기 위해서는 몇몇 의원들이 의견을 제시할 것이 아니라 책임있는 당국자가 체계적 연구를 통해 로드맵을 만들어 발표해야한다"며 "그동안 김해신공항은 오랜 연구와 의견 수렴을 기반으로 수립됐다. 단순히 지방선거를 앞두고 말로만 가덕신공항 추진을 외치는 것은 부산시민들을 우롱하는 행위이다. 당 차원에서 대책이 필요하다"고 말했다.

자유한국당 부산시당은 가덕신공항 추진에 대응할 수 있는 논리 개발에 고민하고 있다. TK정권 시절 밀양으로 떠내려갈 뻔한 신공항을 김해신공항 확장으로 이끌어내 전리품처럼 자랑해왔는데 가덕신공항이 추진될 경우 가까스로 이뤄낸 '절반의 성공'마저 수포로 돌아갈 수 있기 때문이다. 이헌승 자유한국당 부산시당 위원장은 "여권이 가덕신공항 추진 의사를 지속적으로 펼치며 선거쟁점화 할 경우 당 차원에서 적극 대응하겠다"고 말했다.

서준녕·김 형 기자 jumpjump@busan.com