12일 부산을 찾는 자유한국당 홍준표 대표가 김해신공항 활주로 확장 문제를 강하게 주장할 예정이어서 서병수 부산시장에 대한 힘 실어주기에 나선게 아닌가는 관측이 나오고 있다.

홍 대표는 이날 부산시청 대회의실에서 '부산 안전 및 생활 점검회의'를 직접 주재한다. 이 자리에는 서병수 시장과 한국당 부산지역 국회의원 및 당협위원장이 대부분 참석할 예정이다. 회의 직후에는 자갈치 시장을 방문한다.

홍 대표는 11일 기자와 통화에서 "김해공항 활주로를 3.8㎞로 확장해서 대형화물기와 미주·유럽노선 유치하겠다"고 약속한 뒤 "그게 부산이 사는 길이다"고 했다. 그러면서 "그러면 부산에 신(新)산업도 대거 유치할수 있고, 동남권 주민들이 인천공항으로 가지 않아도 된다"고 말했다. 더욱이 홍 대표는 현 집권세력 일각에서 거론되는 '가덕신공항 재추진'과 관련해 "이미 불가능한 공약"이라고 잘라 말했다.

김해공항 활주로 확장은 홍 대표의 평소 소신이다. 그는 경남지사 시절에도 활주로 확장을 조건으로 김해신공항 찬성 입장을 밝혔다.

그런데도 이날 '설 밥상머리 민심' 공략 차원에서 부산을 방문해 활주로 확장 문제를 언급한 것은 '서병수 지지 입장'을 공식화하는 차원이라는 분석이다. 서 시장도 가덕신공항 재추진에 반대하고 김해신공항에 찬성한다. 중앙당 당직자와 부산 국회의원·당협 위원장이 모두 모인 자리에서 서 시장에게 힘을 실어주겠다는 의미다.

권기택 기자