이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이는 14일(현지 시간) 테헤란에서 열린 한 행사에서 이란 각료들에게 “미국과 전쟁은 없을 것”이라고 말했다. EPA연합뉴스

‘이란발 위협’의 실체를 놓고 동맹국인 미국과 영국이 상당한 시각차를 드러냈다. 미국이 이란으로부터의 위협을 연일 경고하며 중동에 항모전단과 패트리엇 포대까지 파견한 데 반해 영국은 중동에서 두드러진 변화는 없다며 이란의 위협을 축소했다.

英 “긴장 고조 징후 감지 못 해”

항모 파견 미국과는 다른 행보

트럼프, 군사 계획 검토 부인

이슬람국가(IS) 격퇴를 위한 연합군 작전인 ‘내재적 결의’ 작전의 부사령관인 영국군 크리스 기카 소장은 중동 지역에서 이란의 위협이 증가하지 않았다고 말했다고 영국 일간 가디언 등이 14일(현지 시간) 전했다. 이라크 바그다드에 주둔하는 기카 소장은 이날 미국 국방부 출입 기자들과의 화상 간담회에서 이란의 위협이 커졌느냐는 질문에 “아니다. 이라크와 시리아에서 이란이 지원하는 무장세력들의 위협이 증가하지 않았다”고 말했다. 그는 이란과 연계된 이라크의 시아파 민병대 ‘민중동원군(PMF)’과 관련해 “태세의 변화를 감지하지 못했다”고 설명했다.

이는 최근 이란발 위협을 강조하며 중동에 항모전단과 폭격기 등을 파견한 미군의 행보와는 사뭇 다른 것이다.

당시 패트릭 섀너핸 미 국방장관 대행은 “이란 정부군에 의한 신뢰할만한 위협 징후에 대한 대응”이라고 설명했지만, 어떤 징후인지는 구체적으로 언급하지 않았다.

AFP통신은 “기카 소장의 발언, 그리고 미국이 (이란 위협의) 세부적인 근거를 제시하지 않은 것은 도널드 트럼프 미국 정부가 타당한 이유 없이 중동의 긴장을 고조시키고 있다는 비판론자들의 의심을 키울 것”이라고 말했다.

이란발 위협 실체에 대한 이런 견해차는 미국이 이란과의 핵 합의를 일방적으로 탈퇴한 데 대한 유럽 동맹국의 불만이 기저에 깔려 있기 때문이라는 분석도 나온다.

앞서 마이크 폼페이오 장관도 13일 유럽연합(EU) 본부가 있는 벨기에 브뤼셀에서 영국, 독일, 프랑스 외무장관과 만나 이란발 위협에 맞선 공조 방안 모색에 나섰으나 서로 이견만 노출했다는 평가를 받았다.

이런 분위기 속에 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이는 14일(현지 시간) 미국과 “전쟁은 없을 것”이라고 말했다고 AFP통신이 그의 공식 홈페이지를 인용해 이날 보도했다. 하메네이는 이란 각료들에게 한 연설에서 이란과 미국의 대결은 군사적 충돌보다는 의지의 시험이라면서 이같이 밝혔다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 최대 12만 병력의 중동 파견을 골자로 한 이란 군사계획을 검토 중이라는 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 보도에 대해 ‘가짜뉴스’라고 부인했으나, 만약 앞으로 상황이 악화하면 더 많은 병력을 보낼 수도 있다고 14일(현지 시간) 밝혔다.

정달식 기자·일부연합뉴스