내년 총선을 앞두고 여야의 비례대표 국회의원들이 잇따라 부산·울산·경남(PK) 지역구를 두드리고 있다. 정치경험과 의정활동 역량을 다시 발휘하겠다는 것인데 자신의 출신 지역이나 학교 등을 감안해 지역구 선택을 고심 중이다. 더불어민주당이나 자유한국당 모두 부산·울산·경남(PK) 지역을 연고로 둔 비례대표 의원들이 다수 있는데 이들의 고향행을 바라보는 시선은 엇갈린다.

민주, 제윤경·이철희 출마설 분분

당내 PK 험지 분류 도전 반겨

한국, 김성태·송희경 결정 저울질

비례 혜택 본 뒤 쉬운 선거 반감

민주당에서는 제윤경 의원이 일찌감치 경남 사천·남해·하동 지역위원장을 맡아 표밭갈이에 나섰다. 경남 하동 출신인 제 의원은 서민금융 전문가로 에듀머니 대표이사, 주빌리은행 상임이사 등을 지내면서 가계부채 문제 등의 해결을 위한 다양한 사회활동을 해 왔다.

제 의원은 민주당 원내부대표로 활동하면서 사천과 남해, 하동지역에 행정안전부 특별교부세 확보와 사천의 삼천포발전소 주변지역에 대한 지역자원시설세 배분을 위한 지방재정법 개정안을 발의하는 등 지역구 현안에 발벗고 나섰다.

부산에서 초·중·고를 마친 이철희 의원도 여당의 PK출신 비례대표다. 금정초, 동래중, 동인고를 졸업한 이 의원이 사고지역위원회로 지정된 금정지역의 후임 위원장 공모에 응할지 주목된다. 이 의원은 부산 지역구 의원직 도전설에 대해 손사래를 치고 있지만 향후 정치지형이 어떻게 변하느냐에 따라 거취가 달라질수 있다는 관측이다.

민주당 비례대표의 PK 도전에 대해서는 지역정가나 중앙당 모두 비교적 긍정적인 반응이다. 정치환경이 많이 바뀌기는 했지만 민주당 입장에서 PK는 아직 험지인 데다, 당내에서도 PK인사들이 소수이기 때문에 명분이 있다는 것이다.

반면 한국당에서는 비례대표 의원들의 PK 도전을 탐탁지 않게 바라보는 시선이 많다.

PK지역구 출마에 가장 적극적인 비례대표는 김성태 의원이다. IT(정보기술) 전문가인 김 의원은 경남 창원 출신으로 마산 성호초, 마산중학교를 나왔다. 최근 재경마산향후회장을 맡아 “민주화의 성지 마산의 미래를 재건하겠다”고 밝히는 등 창원마산합포·회원구 도전의사를 피력했다.

부산 남성여고 출신의 송희경 의원은 20대 총선 비례대표 1번으로 부산 서·동구 출마를 저울질하는 것으로 알려졌다. 다만 비례대표 의원들의 PK 지역구 출마에 대한 부정적인 여론 때문에 최근엔 서울지역 출마가능성도 거론되고 있다.

민주당과 달리 한국당 비례대표 의원의 PK 도전은 크게 환영받지 못하고 있다. 비례대표 의원을 지내면서 크게 혜택을 본 인사들이 또 다시 손쉬운 선거에 나서려는 것 아니냐는 시선 때문이다. 거기다 PK지역에는 이미 한국당 현역 의원들이 자리를 잡고 있어 이들의 지역구행을 견제하는 분위기가 역력하다.

박석호 기자 psh21@busan.com