20일 오후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나와 폐쇄된 경북 청도군 대남병원이 출입통제되고 있다. 연합뉴스

코로나19 집단감염 사태가 발생한 경북 청도 대남병원에서 신천지증거장막(신천지) 교주인 이만희 총회장의 친형이 사망 직전까지 입원 치료를 받은 것으로 확인됐다.

아울러 폐쇄 방식으로 운영되는 것으로 알려진 정신병동 입원환자들이 1월 하순 이후 외박과 면회 등을 통해 20차례 이상 외부와 접촉한 사실이 드러났다.

청도 대남병원은 24일 입장문을 통해 "신천지 총회장(이만희) 친형이 지난달 27일부터 31일까지 응급실에 입원해 치료를 받다가 사망했다"고 밝혔다. 이 총회장 형의 장례식은 지난달 31일부터 지난 2일까지 대남병원 장례식장 지하 1층에서 진행된 바 있다.

또 환자 기록에 따르면 코로나19 확진자와 사망자가 속출한 이 병원 정신병동 입원환자들은 지난달 22일부터 이달 13일 사이에 외박 8회, 외진 5회, 면회 12회 등 모두 25차례에 걸쳐 외부와 접촉한 것으로 파악됐다고 병원 쪽은 설명했다.

병원 측은 "2월 15일부터 정신과 입원환자와 그 의료진 등을 중심으로 발열 증상을 호소하는 환자가 여럿 보이기 시작했다"면서 "그 직전에도 한두 명이 유사증상을 보였으나 심각하지 않은 상태여서 감기 증상과 구분이 어려웠다"고 전했다.

이어 "당시 자체적으로 여러 검사를 진행했으나 코로나19 증상으로 단정할 만한 검사 결과는 나오지 않았다"고 밝혔다. 그러면서 "증상자가 지속적으로 확대되자 18일 외부에 코로나19 검사를 의뢰했고 19일 확진 결과를 통보받았다"고 덧붙였다.

신천지와의 관련성을 묻는 말에는 "전혀 무관하다"는 입장을 강조했다. 병원 측은 "대남병원은 예수교장로회 소속 교단으로 신천지와는 전혀 관계가 없다"며 "병원 경영진, 의료진, 직원들 및 그 가족들과 신천지와의 연관성은 발견하지 못했다"고 주장했다.

김은지 부산닷컴 기자 sksdmswl807@buasn.com